CARSON, Californie – Le choc des poids lourds légers entre Cheavon Clarke et Efetobor Apochi, qui s’est disputé samedi au Dignity Health Sports Park, a débuté de manière tactique avant de se transformer en un véritable combat de boxe acharné.
C’est finalement Clarke qui a triomphé dans cette épreuve difficile, remportant une décision majoritaire avec des scores de 98-92 et 97-93 de deux juges, tandis qu’un troisième avait un score de 95-95. Ce résultat semble justifié compte tenu de la dynamisme des deux boxeurs sur le ring.
Clarke (10-0, 7 KOs), âgé de 33 ans et originaire de Montego Bay, Jamaïque, faisait ses débuts aux États-Unis après avoir été olympien pour la Grande-Bretagne en 2020. Bien qu’il ait eu quelques difficultés à s’affirmer au début, il a su engranger suffisamment de rounds pour s’assurer la victoire.
En revanche, Apochi (12-3, 12 KOs), un combattant nigérian de 36 ans, a été le plus actif, enchaînant les coups puissants avec 139 des 599 frappes qu’il a tentées au cours de ce combat de 10 rounds. Clarke, de son côté, a connecté 135 de ses 465 coups, avec un impressionnant 47 % de ses frappes puissantes touchant la cible, notamment grâce à 36 coups au corps supplémentaires.
Le ton s’est nettement intensifié dans les derniers rounds : Apochi, qui n’a jamais baissé les bras, a commencé à prendre le dessus, appuyant sur Clarke avec des uppercuts précis et des droites dévastatrices. Dans les dernières secondes du neuvième round, un enchaînement de droites d’Apochi a secoué Clarke, le laissant en déséquilibre.
Conscient qu’une victoire ne pouvait venir que d’un knock-out, Apochi a redoublé d’efforts dans le dernier round, lançant une séquence d’attaques féroces. Cependant, Clarke s’est battu courageusement, réussissant à répliquer avec des droites qui lui ont permis de conserver son avance et de s’emparer de la victoire.
Parallèlement, sur la carte DAZN, juste avant le combat principal entre Diego Pacheco et Maciej Sulecki, Ginny Fuchs a affronté Adelaida Ruiz dans une belle démonstration de boxe, remportant une décision partagée et le titre intérimaire WBC des poids super mouches. Les juges ont rendu des verdicts divergents, avec des scores de 100-90 et 97-93 en faveur de Fuchs, tandis qu’un autre juge a donné 97-93 à Ruiz.
Fuchs, lauréate de la médaille d’or amateur aux JO de Tokyo et âgée de 36 ans, revenait après une pause de 14 mois, mais sa condition physique ne l’a jamais trahie lors de son premier combat de 10 rounds chez les professionnels. Elle a montré une grande force de caractère, surmontant un pouce droit disloqué dès le premier round et un certain gonflement sur son visage pour continuer à avancer contre Ruiz (16-1-1, 8 KOs).
Bien que Ruiz ait semblé prendre l’ascendant dans les premiers rounds, Fuchs a su rebondir pour terminer en beauté. Elle a lancé 154 coups sur 497, tandis que Ruiz a répondu avec 123 sur 460.
Lors du troisième round, un incident où leurs jambes se sont entremêlées a fait chuter Fuchs, mais elle est rapidement remontée sur le ring, déterminée à s’imposer dans les rounds suivants. Ruiz, pour sa part, a intensifié son attaque au corps dans le septième round pour ralentir Fuchs, qui a répliqué avec des gauches puissantes au huitième.
Dans un combat de moindre couverture médiatique, Fabian Rojo (9-1, 7 KOs), un espoir de Matchroom, a connu un début difficile en se faisant assommer et compter deux fois par Alejandro Frias (16-10-2, 7 KOs), ce qui a entraîné la première défaite de sa carrière professionnelle. Les juges ont tous vu la victoire de Frias avec un score de 58-54.
Alex Gueche (6-0, 5 KOs) a, quant à lui, pris le meilleur sur David Vargas (8-5-2, 5 KOs) après l’avoir mis à terre dans le premier round, et il a navigué à travers le reste du combat pour gagner par décision unanime, chaque juge rendant un score de 60-53.
Enfin, le poids léger junior Criztec Bazaldua (7-0, 1 KOs) a ouvert la soirée avec une victoire difficile par décision unanime contre Kyle Erwin (7-3, 3 KOs), lançant ainsi le ton pour une soirée pleine d’action.
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