LAS VEGAS – Un combat au sommet : Canelo Alvarez triomphe d’Edgar Berlanga dans un affrontement inédit
Samedi soir au T-Mobile Arena de Las Vegas, l’atmosphère était électrique alors que Canelo Alvarez s’imposait face à Edgar Berlanga devant une foule de 20 312 spectateurs. Le Mexicain a démontré toute la palette de son talent, lançant des coups puissants et faisant preuve d’une intensité remarquable pour conserver ses ceintures WBC, WBA et WBO des super-moyens.
Alvarez, malgré sa performance impressionnante, n’a pas réussi à obtenir le 40ème knockout de sa carrière, se contentant d’une victoire par décision unanime avec des scores de 117-110, 118-109, 118-109. « Maintenant, que vont-ils dire ? » a déclaré Alvarez dans le ring après le combat. « Ils disent que je ne combats pas de jeunes combattants. Ils parlent toujours. Mais je suis le meilleur combattant du monde. »
Un knockdown au troisième round a cependant marqué le combat. Canelo a envoyé un crochet gauche précis à la mâchoire de Berlanga, qui, après être tombé au sol, a refusé de se laisser abattre, serrant sa bouche et s’accrochant à son courage. « Je sais que j’ai pris son meilleur coup au troisième round et je me suis dit que je n’étais pas fait pour être au sol », a expliqué Berlanga. « Je suis tombé, je suis revenu. C’était le meilleur qu’il avait à donner, alors j’ai décidé de prendre ses coups et de lui rendre. »
Malgré une domination claire, Alvarez n’a pas trouvé le knockout qu’il recherchait et s’est retrouvé à méditer sur son prochain mouvement. À 34 ans, son horizon de combat s’ouvre. Il pourrait envisager un affrontement avec Terence Crawford, un autre champion multi-division, mais cela impliquerait de monter de 6,35 kg, une tâche compliquée à un âge où beaucoup s’accrochent à leurs acquis. Quand on lui a posé des questions sur Crawford, Alvarez a simplement répliqué : « Pas de commentaire. »
Le boxeur mexicain pourrait également faire face à des défis plus directs dans la catégorie des super-moyens avec des adversaires comme le prometteur Diego Pacheco ou le puissant Christian Mbilli. Alternativement, il pourrait envisager des affrontements à la limite des poids lourds légers, en visant le vainqueur du combat tant attendu entre Dmitrii Bivol et Artur Beterbiev, qui se disputera le 12 octobre en Arabie Saoudite. Canelo a exprimé son souhait de voir Bivol l’emporter, souhaitant une revanche après sa défaite de 2022 face à ce dernier.
Tout au long du combat, la tension était palpable, avec des échanges de coups bas et des moments de friction. Le juge de ring, Harvey Dock, a dû intervenir plusieurs fois pour calmer les esprits, Canelo notant amèrement : « Je me suis un peu fâché avec ses tactiques, mais je suis Mexicain, après tout. »
Néanmoins, Canelo a résumé son état d’esprit avec réalisme : « Je suis très heureux, je me sens bien. J’ai fait ce que j’avais à faire : j’ai gagné le combat. » Quand interrogé sur le knockout manquant, il a répondu : « Que sont 12 rounds ? C’est pour montrer qui est le meilleur. J’ai fait cela. Le knockout est spécial, mais je fais ce qu’il faut pour gagner. »
De son côté, Edgar Berlanga a accepté la défaite avec une certaine fierté, notant que l’expérience était précieuse. Il a comparé ce combat à la défaite qu’Alvarez avait subie contre Floyd Mayweather Jr. à ses 23 ans : « Je suis entré dans le ring contre une légende. J’ai combattu dur. Le monde entier était contre moi, mais j’ai bien géré. »
Enfin, le promoteur d’Alvarez, Eddie Hearn, a salué la performance de Berlanga, affirmant que malgré la défaite, il avait montré des qualités impressionnantes. « Il a un menton impénétrable qui a résisté à chaque gros coup de Canelo. Il n’a jamais été vraiment blessé, » a-t-il déclaré, prédisant un avenir radieux pour Berlanga dans la division.
Alors que le monde de la boxe attend de voir la direction que prendra Alvarez, il semble clair que le combat avec Berlanga, bien que décevant sur le plan du knockout, a été un important tremplin pour les deux boxeurs. Canelo, en tant que champion emblématique, et Berlanga, en tant que challenger aguerri, laissent entrevoir un avenir plein de promesses, pour l’un comme pour l’autre.
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