Cameron Vuong est déjà considéré comme une étoile montante de la boxe britannique, et ce, même avant son premier combat professionnel en octobre dernier. À seulement 22 ans, on pourrait penser qu’il ressent une pression énorme, une situation délicate dans le monde exigeant du sport. Les attentes peuvent rapidement se transformer en critiques, et chaque geste, pendant l’entraînement comme en match, est minutieusement observé par des experts et des passionnés qui ne mesurent pas toujours la rigueur du travail quotidien que cela implique.
Pourtant, après quelques minutes à discuter avec le junior poids welters, il devient évident que l’attention ne l’effraie pas, bien au contraire.
Le 30 novembre, Vuong, détenteur d’un impressionnant palmarès de 6 victoires (dont 3 par KO), s’apprête à relever un défi ambitieux en affrontant Gavin Gwynne, ancien champion britannique et européen des légers, à Birmingham. Un combat qu’il attend avec impatience pour prouver l’étendue de ses capacités.
« C’est mon métier. C’est ce que je voulais faire depuis que j’ai 9 ou 10 ans. Donc maintenant que je suis ici, je suis prêt à montrer de quoi je suis capable », confie-t-il avec détermination.
Malgré n’avoir commencé sa carrière professionnelle que l’année dernière, Vuong a déjà promis de belles démonstrations de son potentiel. Hormis son premier combat, tous ses adversaires avaient des palmarès gagnants, et il a récemment fait forte impression en battant Jeff Ofori, un adversaire coriace, par décision unanime sur 10 rounds.
Cependant, la route n’a pas toujours été facile. Vuong a dû mûrir rapidement depuis qu’il a rejoint la salle d’entraînement de Jamie Moore. Chaque jeune boxeur aspire à rester actif, mais le jeune homme va bientôt disputer son septième combat en seulement 13 mois. Le rythme de l’entraînement intense, de la pesée et des combats devient effectivement exigeant.
Cette année écoulée a constitué une véritable immersion dans le monde de la boxe professionnelle pour Vuong. S’il parvient à s’imposer face à Gwynne, il aura la possibilité de prendre un peu de recul et de commencer 2025 dans une position solide en tant que prometteur du ring.
Il n’est pas question pour Vuong de relâcher ses efforts. Il adopte une mentalité de siège avant d’entrer dans l’arène contre Gwynne.
« Je suis une personne différente de celle que j’étais il y a un an », déclare-t-il. « Cela fait juste un an que j’ai fait mes débuts pros et je me sens comme un boxeur différent depuis. Nous avons déjà vu un aperçu de mon talent, mais je le répète, plus les adversaires sont forts, mieux je me porte, et je veux être impliqué dans de vrais combats. »
Loin de s’inquiéter des pronostics qui le voient perdant face à Gwynne, Vuong semble avide de prouver le contraire.
« Écoutez, c’est ce qui va me pousser à donner le meilleur de moi-même. Lorsque je suis confronté à des doutes, cela ne me fait que réagir positivement », insiste-t-il.
Il est conscient des défis à venir et de la pression que son prochain adversaire, Gwynne, va exercer.
« Que va-t-il faire ? Il va mettre la pression. Il sera Gavin Gwynne. Tous ceux qui montent sur le ring avec moi cherchent à m’imposer cette pression ; c’est quelque chose que j’ai appris à gérer depuis 12 ans. »
La progression d’un jeune boxeur passe souvent par des épreuves difficiles, et c’est exactement ce que Vuong a vécu lors de son cinquième combat.
En juin, Jeff Ofori a été appelé à la rescousse après le retrait de Jordan Flynn pour cause de blessure. Vuong a démontré ses compétences en contrôlant le combat au début, mais il a dû faire face à une résistance croissante au fil des rounds. Bien qu’il ait remporté la décision à l’unanimité après 10 rounds, cette expérience lui a enseigné d’importantes leçons concernant l’endurance, la force et la concentration nécessaires pour réussir au plus haut niveau.
« Vous avez vu Ofori me mettre la pression lors de mon premier 10 rounds, et je commençais à être fatigué. Pourtant, il n’a pas pu me mettre au tapis. C’est la réalité, mais je l’invite à venir et à voir ce qui va se passer lors de notre combat », explique Vuong.
Cette épreuve a manifestement été un tournant pour lui. « Cette expérience me rapporte aujourd’hui. Regardez qui est mon prochain adversaire. J’ai compris que les flashy moves ne donnent pas de points : il faut toucher l’adversaire, c’est ce que je vais m’efforcer de faire le 30 novembre. »
Il sait que Gwynne sera préparé, en forme et aguerri à ce niveau de compétition, mais Vuong est déterminé à gagner ses galons.
Un talent prometteur, une confiance solide, et une envie de prouver qu’il peut rivaliser au sommet, tels sont les atouts de Cameron Vuong en cette fin d’année, alors qu’il se prépare à écrire un nouveau chapitre de sa carrière.
(Article rédigé par un expert du journalisme sportif, spécialisé dans les combats)
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