Bob Arum : Teofimo Lopez-Boots Ennis est “le combat que nous voulons”

Le combat entre Teofimo Lopez et Jaron Ennis est une affrontement incontournable, qui semble juste et logique. Ce qui manque désormais, ce sont les moyens financiers et le courage nécessaire pour le réaliser.

Bob Arum a récemment évoqué son intention de préparer un grand combat pour Lopez, qui affiche un bilan de 21 victoires et 1 défaite (13 KO), prévu pour le mois de mars au Madison Square Garden. Pour sa part, Lopez, âgé de 27 ans, a manifesté son intérêt à affronter Ennis ainsi qu’un autre grand champion invaincu, Terence Crawford, lors d’une conférence de presse à Phoenix après le galop Top Rank de samedi dernier.

Ce combat proposé arrive à un moment crucial pour Jaron Ennis, qui a un palmarès de 33 victoires sans défaite (29 KO). Actuellement, il se trouve dans une position où il doit passer à l’étape supérieure après avoir refusé une lucrative offre de match à 70,3 kg (154 livres) venant de Turki Alalshikh d’Arabie Saoudite, qui souhaitait l’opposer au champion intérimaire WBC, Vergil Ortiz Jr, également invaincu.

À la suite d’une performance défensive décevante contre son adversaire obligatoire, Karen Chukhadzhian, Ennis, également âgé de 27 ans, a décliné le combat très rémunérateur contre le robuste Ortiz, qui affiche un bilan de 22 victoires (21 KO), préférant rester à 66,7 kg (147 livres).

Ce qui le met dans une situation favorable : il pourrait enfin obtenir ce combat tant attendu contre un champion populaire avec qui il partage la côte Est, lui offrant ainsi la plateforme significative dont il a toujours rêvé.

Selon Arum, un avocat de Top Rank est en pourparlers avec le promoteur d’Ennis, Eddie Hearn, pour organiser cette rencontre. L’idée est de mettre en place une diffusion conjointe sur ESPN et DAZN.

“Nous mettrons notre mise pour Teofimo et Eddie mettra la sienne pour Ennis,” a déclaré Arum dans un échange authentique.

Cette stratégie fait suite aux préoccupations exprimées par le camp de Lopez samedi dernier, concernant la capacité de Top Rank à financer l’affrontement adéquatement.

“Ils n’accepteront jamais… (Lopez) pourrait se retrouver à jouer à un jeu de chaises musicales,” a commenté un officiel, soulignant les craintes sur l’engagement futur de Lopez dans des combats moins rémunérateurs.

Lopez est frustré par les combats moins prestigieux qu’il a dû affronter cette année, notamment contre Jamaine Ortiz et Steve Claggett. Il a exprimé son souhait de relever des défis bien rémunérés, incluant des affrontements avec Devin Haney et Ryan Garcia, qui devrait faire son retour de suspension le 20 avril.

Un duel avec Ennis répondrait parfaitement aux aspirations de Lopez, en lui permettant d’affronter un combattant invaincu, souvent cité parmi les plus grands espoirs du boxe, tout en redonnant du souffle à une catégorie qui peine à trouver des étoiles depuis que Crawford a remporté le titre incontesté en juillet 2023.