Dans l’univers impitoyable de la boxe, les sacrifices des entraîneurs et des boxeurs sont souvent invisibles, mais ils sont cruciaux. Bobby Benton, entraîneur respecté, et Aaron Navarro, cutman aguerri, ont récemment vécu une journée marquante au Commerce Casino en Californie. Ils ont préparé Tyler Howard pour son combat, qui s’est soldé par une défaite par décision unanime face à Eric Priest, un boxeur invaincu. Après ce match, les deux hommes n’ont pas tardé à prendre un vol de nuit pour retourner à Houston. Leur objectif : être présents pour le sparring de Regis Prograis le lendemain matin au Main St Boxing.
« Nous avons pris un vol de nuit pour rentrer », a partagé Benton. « Nous avons atterri à 6h du matin et nous sommes allés directement à la salle. Regis est venu sparrer dès qu’il est arrivé. »
Prograis, âgé de 36 ans, originaire de la Nouvelle-Orléans mais ayant déménagé à Houston, est en plein cœur de sa préparation pour son combat contre Oscar Duarte, prévu le 15 février au Honda Center d’Anaheim, en Californie. Après avoir subi deux défaites consécutives, l’une contre Jack Catterall et l’autre contre Devin Haney, Prograis est déterminé à redevenir champion du monde. Il a exprimé son désir de décrocher un titre pour la troisième fois.
De son côté, Oscar Duarte, un boxeur de 29 ans de Chihuahua, au Mexique, a remporté ses deux derniers combats depuis sa défaite par KO face à Ryan Garcia en décembre 2023. Actuellement, avec un palmarès de 28 victoires, 2 défaites et 1 match nul (22 KOs), Duarte a changé d’entraîneur, choisissant de travailler avec Robert Garcia, reconnu comme l’un des meilleurs coachs du milieu.
Sur le ring, Prograis montre une détermination féroce. « Regis se débrouille très bien », a commenté Navarro. « Il travaille comme un combattant affamé. Nous essayons juste de ralentir un peu son rythme. C’est la façon dont il fonctionne en ce moment. »
Ce dévouement est également illustré par le travail acharné de ses entraîneurs. Une tempête de neige a frappé Houston au moment du combat de Howard, mais Navarro et Benton ont défié les intempéries pour être présents. C’était une touche symbolique qu’ils aient entraîné Howard, dont le surnom n’est autre que « Hercule ». Rapidement après le combat, ils sont retournés assister Prograis, dont le record est de 29 victoires et 3 défaites (24 KOs). Cet effort collectif montre l’importance d’un soutien indéfectible pour chaque boxeur.
« Nous travaillons tout simplement dur comme d’habitude », a affirmé Benton à propos de la préparation pour le combat Prograis-Duarte. « Nous savons que nous devons nous battre dur et que ce sera un combat difficile. » Dans le monde impitoyable de la boxe, la ténacité et la passion des entraîneurs et des boxeurs sont essentielles pour surmonter les épreuves et atteindre le succès.
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