Arturo Gatti était un boxeur italo-canadien qui a marqué l’histoire de la boxe par son style spectaculaire et sa carrière mouvementée. Surnommé “Thunder” pour la puissance de ses coups, il a captivé les fans du monde entier par ses combats épiques et son courage inébranlable sur le ring.
Palmarès et distinctions
| Catégorie | Détails |
|---|---|
| Titres professionnels | – Champion IBF des super-plumes (1995-1998) – Champion WBC des super-légers (2004-2005) |
| Distinctions | – 4 combats de l’année (Ring Magazine) : 1997, 1998, 2002, 2003 – KO de l’année 1997 (Ring Magazine) – Intronisé au Temple de la renommée de la boxe internationale en 2013 |
| Bilan professionnel | 49 combats : 40 victoires (31 par KO), 9 défaites |
Biographie d’Arturo Gatti
Origines et jeunesse
Arturo Gatti est né le 15 avril 1972 à Cassino, en Italie. Sa famille a émigré au Canada alors qu’il n’était qu’un enfant, s’installant dans le quartier ouvrier de Rosemont à Montréal. C’est dans les rues de ce quartier que le jeune Arturo a commencé à développer ses talents de combattant, participant à de nombreuses bagarres avec d’autres jeunes du coin.
Son frère aîné, Joe Gatti, a rapidement remarqué son potentiel et l’a encouragé à s’entraîner sérieusement à la boxe. Arturo a ainsi commencé à fréquenter le club de boxe olympique de Montréal dès l’âge de 8 ans, sous la supervision de l’entraîneur Dave Campanile.
Débuts prometteurs en amateur
Gatti s’est rapidement distingué dans les rangs amateurs, remportant le titre de champion canadien juvénile en 1988, puis celui de champion canadien junior en 1990. Le point culminant de sa carrière amateur a été sa participation aux championnats du monde junior à Lima, au Pérou, en 1990. Évoluant alors dans la catégorie des poids coqs (moins de 54 kg), il a malheureusement été éliminé dès son premier combat, s’inclinant aux points face au Portoricain Gilberto Otero.
Le choix du professionnalisme
Bien que destiné à intégrer l’équipe olympique canadienne, Arturo Gatti a finalement choisi de suivre son frère Joe au New Jersey et de se lancer dans une carrière professionnelle. Ce choix allait s’avérer déterminant pour la suite de sa carrière et lui permettre de devenir l’une des figures les plus emblématiques de la boxe moderne.
Carrière professionnelle
Les débuts prometteurs
Arturo Gatti a fait ses débuts professionnels le 10 juin 1991, à l’âge de 19 ans. Pour son premier combat, il a battu Jesus Rodrigues par arrêt de l’arbitre, démontrant d’emblée son potentiel de puncheur. Entre 1991 et 1994, il a progressivement gravi les échelons de la boxe professionnelle, enchaînant les victoires et se forgeant une réputation de combattant spectaculaire.
Sa seule défaite durant cette période est survenue le 17 novembre 1992, au Blue Horizon de Philadelphie, face à un boxeur peu connu nommé King Salomon. Gatti s’est incliné par décision partagée, mais cette défaite n’a fait que renforcer sa détermination à progresser.
La conquête du titre USBA
Le premier titre significatif de Gatti est venu en 1994, lorsqu’il a remporté le championnat USBA des super-plumes en battant l’Américain Peter Taliaferro par décision unanime en 12 rounds. Cette victoire lui a ouvert les portes des classements mondiaux et lui a permis de défendre son titre à deux reprises.
Le sacre mondial
Le 15 décembre 1995, Arturo Gatti a eu l’opportunité de disputer son premier championnat du monde face au tenant du titre IBF des super-plumes, Tracy Harris Patterson. Dans un combat acharné qui allait préfigurer son style de boxe spectaculaire, Gatti a remporté la décision unanime des juges et est devenu champion du monde IBF des super-plumes à seulement 23 ans.
Cette victoire a non seulement marqué le début de son règne en tant que champion, mais lui a également valu un contrat télévisuel avec la chaîne HBO, qui allait contribuer à faire de lui une véritable star de la boxe.
Les défenses de titre mémorables
Arturo Gatti a défendu son titre IBF à trois reprises, chacun de ces combats étant un véritable feu d’artifice. Son affrontement contre Wilson Rodriguez en 1996 a été nommé combat de l’année par Ring Magazine. Malgré un début de combat difficile où il a été mis au tapis et a perdu un point pour coup bas, Gatti a renversé la situation en mettant son adversaire KO au 6ème round d’un magistral crochet gauche au foie.
Sa défense suivante contre Gabriel Ruelas en 1997 a également marqué les esprits. Dans un combat intense, Gatti a réussi à mettre KO son adversaire au 5ème round avec un crochet gauche dévastateur, un knockout qui a été élu KO de l’année par Ring Magazine.
Les années de gloire
Après avoir perdu son titre en 1998, Gatti a continué à livrer des combats spectaculaires qui ont fait sa renommée. Son duel contre Ivan Robinson en 1998, bien que soldé par une défaite aux points, a été élu combat de l’année par Ring Magazine, une distinction qu’il allait obtenir à plusieurs reprises au cours de sa carrière.
C’est durant cette période que Gatti a construit sa réputation de “Human Highlight Reel” (bobine de moments forts humaine), grâce à son style de boxe agressif, sa capacité à encaisser les coups et à se relever des situations les plus désespérées.
La trilogie légendaire contre Micky Ward
Le point culminant de la carrière d’Arturo Gatti est sans conteste sa trilogie de combats contre l’Américain Micky Ward entre 2002 et 2003. Ces trois affrontements sont considérés comme parmi les plus brutaux et les plus spectaculaires de l’histoire de la boxe.
Le premier combat, remporté par Ward par décision majoritaire, a été élu combat de l’année 2002 par Ring Magazine. Le neuvième round de ce combat est souvent cité comme l’un des meilleurs rounds de l’histoire de la boxe.
Gatti a pris sa revanche lors du deuxième combat, remportant la décision unanime malgré une main cassée. Le troisième et dernier combat de la trilogie a vu Gatti l’emporter à nouveau par décision unanime dans un duel épique qui a mis fin à la carrière de Ward.
Cette trilogie a non seulement cimenté la légende de Gatti, mais a également donné naissance à une amitié profonde entre les deux boxeurs, Ward devenant par la suite l’entraîneur de Gatti.
Les dernières années
Après sa trilogie contre Ward, Gatti a remporté le titre WBC des super-légers en 2004 en battant Gianluca Branco. Il a défendu ce titre avec succès contre Leonard Dorin et Jesse James Leija avant de le perdre face à Floyd Mayweather Jr. en 2005.
Les dernières années de sa carrière ont été marquées par des performances en dents de scie. Après une défaite contre Carlos Baldomir en 2006, Gatti a livré son dernier combat professionnel le 14 juillet 2007, s’inclinant par KO technique face à Alfonso Gomez.
Style de boxe et héritage
Un style unique et spectaculaire
Arturo Gatti était connu pour son style de boxe extrêmement agressif et spectaculaire. Il n’hésitait jamais à échanger des coups avec ses adversaires, même dans des situations défavorables. Sa capacité à encaisser les punitions et à se relever des situations les plus désespérées lui a valu le surnom de “Human Highlight Reel”.
Gatti possédait une puissance de frappe redoutable, particulièrement son crochet gauche qui a mis fin à de nombreux combats. Il était également doté d’une volonté de fer et d’un courage à toute épreuve, n’abandonnant jamais même dans les moments les plus difficiles.
Un boxeur aimé des fans
Le style de combat de Gatti, combiné à sa personnalité charismatique, en a fait l’un des boxeurs les plus populaires de son époque. Ses combats étaient systématiquement des événements très attendus, attirant des foules nombreuses et passionnées, notamment à Atlantic City où il était considéré comme une véritable icône locale.
Un impact durable sur la boxe
Bien que n’ayant jamais atteint le statut de champion incontesté, Arturo Gatti a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de la boxe. Ses combats épiques, en particulier sa trilogie contre Micky Ward, sont régulièrement cités parmi les plus grands moments de l’histoire de ce sport.
Son style de combat a inspiré de nombreux jeunes boxeurs et a contribué à maintenir l’intérêt du public pour la boxe à une époque où ce sport connaissait un certain déclin de popularité.
Les combats marquants d’Arturo Gatti
| Date | Adversaire | Résultat | Titre en jeu | Lieu |
|---|---|---|---|---|
| 15/12/1995 | Tracy Harris Patterson | Victoire (Décision unanime) | Titre IBF super-plumes | New York, États-Unis |
| 23/03/1996 | Wilson Rodriguez | Victoire (KO 6) | Titre IBF super-plumes | New York, États-Unis |
| 04/10/1997 | Gabriel Ruelas | Victoire (KO 5) | Titre IBF super-plumes | Atlantic City, États-Unis |
| 22/08/1998 | Ivan Robinson | Défaite (Décision partagée) | – | Atlantic City, États-Unis |
| 18/05/2002 | Micky Ward | Défaite (Décision majoritaire) | – | Uncasville, États-Unis |
| 23/11/2002 | Micky Ward | Victoire (Décision unanime) | – | Atlantic City, États-Unis |
| 07/06/2003 | Micky Ward | Victoire (Décision unanime) | – | Atlantic City, États-Unis |
| 24/01/2004 | Gianluca Branco | Victoire (Décision unanime) | Titre WBC super-légers | Atlantic City, États-Unis |
| 25/06/2005 | Floyd Mayweather Jr. | Défaite (Arrêt de l’arbitre 6) | Titre WBC super-légers | Atlantic City, États-Unis |
| 14/07/2007 | Alfonso Gomez | Défaite (Arrêt de l’arbitre 7) | – | Atlantic City, États-Unis |
