Retour en force pour Antonio Vargas à Orlando : un combat palpitant et des promesses pour l’avenir
ORLANDO, Floride – Vendredi soir, Antonio Vargas a fait forte impression en remportant un impressionnant KO technique au 10ème round contre Winston Guerrero. À 19 ans et avec un palmarès de 19 victoires (dont 11 par KO) et une défaite, Vargas a su se relever après avoir subi un knockdown au 2ème round, n’hésitant pas à rendre la pareille à Guerrero, qu’il avait mis à terre dès le premier round.
Les amateurs de boxe n’ont sans doute pu s’empêcher de ressentir une montée d’adrénaline en constatant le niveau d’engagement de Vargas. "Quand je me suis fait mettre à terre, j’ai pleuré… pour trouver la force", révélait-il après le combat, rappelant que le chemin vers la gloire est semé d’embûches.
Vargas a surveillé l’évolution du combat, profitant de sa rapidité de main tout en multipliant les attaques au corps. Son adversaire n’a pas tardé à riposter : Guerrero a également mis Vargas au sol au début de la deuxième ronde, envoyant une série de coups qui a rappelé les grandes heures de la catégorie des poids coqs des années 60 et 70. Dans la salle, des légendes comme Ruben Olivares ou Carlos Zarate auraient sans doute applaudi le spectacle offrait par les deux boxeurs.
Les échanges intenses se sont poursuivis, chacun des combattants semblant déterminé à prendre le dessus. Vargas a particulièrement brillé en fermant le cinquième round avec une volée de coups qui a laissé Guerrero en difficulté. Au fil des rounds, il a su placer des crochets efficaces, exploitant sa force pour récupérer l’avantage.
Dans la 10ème et ultime reprise, la pression de Vargas a eu raison de Guerrero, qu’il a coincé contre les cordes avant de l’emporter avec un bombardement de coups. L’arbitre a alors décidé d’arrêter le combat lorsque Guerrero a semblé ne plus être en mesure de répondre.
Vargas, en pleine confiance après sa victoire, a des objectifs clairs en tête : "Mon rêve est de devenir champion incontesté. Tous les champions [Junto Nakatani, Ryosuke Nishida, Yoshiki Takei] sont au Japon. Mon but est d’y aller et de ramener toutes les ceintures."
Dans le combat co-principal, le jeune Javon “Wanna” Walton a également su captiver le public, s’imposant par décision majoritaire face à Erik Hanley avec des scores de 38-38, 40-36, 40-36. Âgé de 18 ans, Walton a fait preuve d’une rapidité fulgurante, touchant son adversaire avec des gauche efficaces tout au long du premier round, ce qui a suscité l’enthousiasme des spectateurs et même de Jake Paul, le promoteur, qui se trouvait au bord du ring.
L’affiche a également été marquée par une démonstration écrasante du Cubain Dainier Pero, qui, fort de ses 10 victoires (8 par KO), a mercilessly stoppé Walter Burns au premier round, continuant son impressionnante série de KO. "Cinq combats, cinq KO", a déclaré Pero sur le ring. "Je veux atteindre le sommet de la montagne. Cela exige dévouement et travail acharné, et c’est pourquoi je suis ici."
Enfin, la soirée a vu le combat professionnel de la double médaillée olympique Tammara Thibeault, qui a également impressionné en dominant Natasha Spence par décision unanime (40-36 trois fois). Grâce à sa taille et à ses compétences techniques solides, la nouvelle protégée de MVP a su tenir son adversaire en échec, montrant ainsi qu’elle pourrait bien être un futur grand nom de la boxe féminine.
"Je suis tellement fier d’elle pour avoir fait l’histoire – elle a su gérer la pression face à une adversaire expérimentée", a déclaré Paul après le combat, soulignant le potentiel prometteur de Thibeault dans ce sport.
Au final, ce gala à Orlando a prouvé que l’avenir de la boxe est entre de bonnes mains, avec des combattants prêts à porter la flamme de ce sport noble.
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