Antonio Margarito, surnommé le “Tornado de Tijuana”, est une figure controversée de la boxe professionnelle. Ancien champion du monde dans trois catégories de poids différentes, sa carrière a été marquée par des victoires spectaculaires mais aussi par des scandales qui ont terni sa réputation. Dans cet article, nous allons retracer le parcours de ce boxeur mexicain hors du commun, analyser ses plus grands combats et tenter de comprendre l’héritage complexe qu’il laisse dans le monde de la boxe.
| Informations personnelles | Détails |
|---|---|
| Nom complet | Antonio Margarito Montiel |
| Date de naissance | 18 mars 1978 |
| Lieu de naissance | Torrance, Californie, États-Unis |
| Nationalité | Mexicaine |
| Taille | 1,80 m |
| Catégorie | Poids welters, super-welters |
| Style de combat | Droitier |
| Surnom | “El Tornado de Tijuana” (Le Tornado de Tijuana) |
Biographie et débuts dans la boxe
Origines et jeunesse
Antonio Margarito Montiel est né le 18 mars 1978 à Torrance, en Californie. Bien qu’il soit né aux États-Unis, Margarito a grandi à Tijuana, au Mexique, où il a commencé à s’intéresser à la boxe dès son plus jeune âge. Issu d’un milieu modeste, le jeune Antonio a rapidement vu dans la boxe un moyen de s’élever socialement et de subvenir aux besoins de sa famille.
Premiers pas sur le ring
Margarito a fait ses débuts professionnels à l’âge de 15 ans, le 14 janvier 1994, en battant Jose Trujillo par KO technique au 2e round. Cette précocité est caractéristique de nombreux boxeurs mexicains qui commencent leur carrière très jeunes, souvent poussés par la nécessité économique. Dès ses premiers combats, Margarito s’est distingué par son style agressif et sa capacité à encaisser les coups, des qualités qui allaient devenir sa marque de fabrique tout au long de sa carrière.L’ascension vers les sommets
Premiers titres et reconnaissance
Après avoir accumulé les victoires dans les rangs amateurs et professionnels, Margarito a obtenu sa première chance de titre mondial le 16 mars 2002. Ce jour-là, il a affronté Antonio Diaz pour le titre WBO des poids welters, remportant le combat par arrêt de l’arbitre au 10e round. Cette victoire a marqué le début d’une période dorée pour Margarito, qui allait défendre son titre avec succès à sept reprises au cours des cinq années suivantes.
Parmi ses défenses de titre les plus notables, on peut citer :
- Une victoire par KO technique contre Andrew Lewis en 2003
- Une victoire aux points contre Kermit Cintron en 2005
- Une victoire par KO technique contre Manuel Gomez en 2006
Ces performances ont permis à Margarito de se faire un nom sur la scène internationale de la boxe. Son style de combat agressif et sa capacité à encaisser les coups pour mieux contre-attaquer lui ont valu le surnom de “Tornado de Tijuana”. Les fans appréciaient sa volonté de toujours aller de l’avant, même face à des adversaires réputés plus techniques.
Le combat contre Paul Williams : un tournant
Le 14 juillet 2007, Margarito a subi sa première défaite en tant que champion WBO des welters face à Paul Williams. Ce combat, perdu aux points après 12 rounds intenses, a marqué un tournant dans la carrière de Margarito. Beaucoup pensaient que cette défaite signalait le début du déclin pour le boxeur mexicain, alors âgé de 29 ans.
Cependant, Margarito n’avait pas dit son dernier mot. Déterminé à prouver qu’il était toujours l’un des meilleurs welters du monde, il allait rebondir de manière spectaculaire.
L’apogée et la controverse
La conquête du titre IBF
Le 12 avril 2008, moins d’un an après sa défaite contre Williams, Margarito a eu l’occasion de reconquérir un titre mondial. Il a affronté Kermit Cintron pour le titre IBF des welters, dans une revanche de leur combat de 2005. Cette fois-ci, Margarito n’a pas laissé place au doute, mettant KO Cintron au 6e round d’un combat spectaculaire.
Cette victoire a relancé la carrière de Margarito et lui a permis de se positionner pour des combats encore plus importants. Il a rapidement laissé vacant son titre IBF pour poursuivre d’autres opportunités, une décision qui allait s’avérer judicieuse.
Le combat contre Miguel Cotto : le sommet de sa carrière
Le 26 juillet 2008, Antonio Margarito a affronté le champion WBA des welters Miguel Cotto dans un combat qui restera dans les annales de la boxe. Cotto, invaincu en 32 combats, était considéré comme l’un des meilleurs boxeurs pound-for-pound du moment. Le combat, qui s’est déroulé au MGM Grand de Las Vegas, a été un véritable war of attrition.
Les premiers rounds ont été dominés par Cotto, qui utilisait sa vitesse et sa technique pour maintenir Margarito à distance. Cependant, au fil des rounds, la pression constante et les coups puissants de Margarito ont commencé à faire effet. À partir du 7e round, le visage de Cotto a commencé à montrer les signes d’une punition sévère.
Au 11e round, Margarito a finalement réussi à faire plier Cotto. Après avoir mis un genou à terre à deux reprises, l’entraineur de Cotto a jeté l’éponge, donnant la victoire à Margarito par TKO. Cette victoire a été considérée comme l’une des plus grandes performances de la carrière de Margarito et l’a propulsé au sommet de la division des welters.
Le scandale des bandages
La gloire de Margarito a été de courte durée. Le 24 janvier 2009, alors qu’il s’apprêtait à défendre son titre contre Shane Mosley, un scandale a éclaté. Lors de la vérification des bandages avant le combat, l’équipe de Mosley a découvert que les bandages de Margarito contenaient des éléments durcissants, similaires à du plâtre de Paris.
Les bandages ont été confisqués et remplacés, et le combat a eu lieu comme prévu. Mosley a dominé Margarito, le mettant KO au 9e round. Après le combat, une enquête a été ouverte sur l’incident des bandages.
Les conséquences ont été sévères pour Margarito :
- Il a été suspendu pour un an par la Commission athlétique de l’État de Californie
- Sa licence de boxe a été révoquée
- Son entraîneur, Javier Capetillo, a également été suspendu
- La légitimité de ses victoires précédentes, notamment celle contre Cotto, a été remise en question
Ce scandale a jeté une ombre durable sur la carrière de Margarito. Bien qu’il ait toujours nié avoir eu connaissance des bandages illégaux, beaucoup dans le monde de la boxe ont remis en question l’intégrité de ses performances passées.
Le retour et le déclin
La tentative de comeback
Après avoir purgé sa suspension d’un an, Margarito a tenté de relancer sa carrière. Son retour sur le ring a eu lieu le 8 mai 2010, avec une victoire aux points contre Roberto Garcia au Mexique. Bien que Margarito ait remporté le combat, sa performance n’a pas été particulièrement impressionnante, laissant planer des doutes sur sa capacité à retrouver son niveau d’antan.
Le combat contre Manny Pacquiao
Malgré les controverses et les doutes sur sa forme, Margarito a réussi à décrocher un combat de championnat du monde contre Manny Pacquiao le 13 novembre 2010. Le combat, qui s’est déroulé au Cowboys Stadium à Arlington, Texas, était pour le titre vacant WBC des super-welters.
Pacquiao, considéré à l’époque comme le meilleur boxeur pound-for-pound du monde, a dominé le combat du début à la fin. Margarito, bien que plus grand et plus lourd, n’a jamais réussi à imposer son rythme. Au fil des rounds, le visage de Margarito s’est transformé en un masque ensanglanté, ses yeux presque complètement fermés par les gonflements.
Bien que Margarito ait fait preuve d’un courage extraordinaire en terminant le combat debout, la défaite a été sans appel. Pacquiao a remporté une décision unanime, avec des scores de 120-108, 119-109 et 118-110. Les dégâts subis par Margarito lors de ce combat ont été si importants qu’il a dû subir une intervention chirurgicale pour réparer une fracture de l’orbite de l’œil droit.
La revanche contre Miguel Cotto
Le dernier grand combat de la carrière de Margarito a été la revanche tant attendue contre Miguel Cotto, le 3 décembre 2011 au Madison Square Garden de New York. Ce combat était chargé d’émotions, Cotto cherchant à venger sa défaite de 2008 qu’il attribuait aux bandages illégaux de Margarito.
Le combat a été très différent du premier. Cotto, utilisant sa vitesse et sa technique supérieures, a dominé Margarito dès le début. L’œil droit de Margarito, déjà endommagé lors du combat contre Pacquiao, s’est rapidement refermé sous les coups précis de Cotto. Au 9e round, le médecin du ring a arrêté le combat, déclarant Cotto vainqueur par TKO.
Cette défaite a marqué la fin de la carrière de Margarito au plus haut niveau. Bien qu’il ait continué à boxer sporadiquement jusqu’en 2017, il n’a plus jamais combattu pour un titre mondial.
Le style de combat de Margarito
Une pression constante
Le style de combat d’Antonio Margarito était caractérisé par une pression constante sur ses adversaires. Surnommé le “Tornado de Tijuana”, il méritait pleinement ce surnom par sa façon de tourbillonner autour de ses opposants, les acculant dans les cordes et les coins du ring. Cette approche agressive et sans relâche était la marque de fabrique de Margarito.
Voici les éléments clés du style de Margarito :
- Volume de coups élevé : Margarito était connu pour lancer un grand nombre de coups à chaque round, fatiguant ses adversaires physiquement et mentalement.
- Endurance exceptionnelle : Sa capacité à maintenir un rythme élevé pendant 12 rounds était l’une de ses plus grandes forces.
- Puissance dans les deux mains : Bien que n’étant pas un puncheur one-shot, la puissance cumulée de ses coups finissait par faire des dégâts importants.
- Menton solide : Margarito pouvait encaisser des coups puissants sans broncher, ce qui lui permettait de continuer à avancer.
Forces et faiblesses
Comme tout boxeur, Margarito avait ses forces et ses faiblesses. Comprendre ces aspects de son jeu permet de mieux apprécier ses performances et les défis auxquels il a été confronté tout au long de sa carrière.
| Forces | Faiblesses |
|---|---|
| Pression constante | Défense parfois négligée |
| Endurance exceptionnelle | Manque de vitesse |
| Capacité à encaisser | Vulnérable face aux contre-attaquants |
| Puissance cumulative | Départs lents dans les combats |
| Mental de guerrier | Technique de boxe parfois rudimentaire |
