Bob Arum a fait le voyage jusqu’en Arabie Saoudite, attiré comme tout le monde par l’événement hautement anticipé : le match retour entre l’ancien champion poids lourd Tyson Fury et le champion invaincu Oleksandr Usyk, détenteur de trois ceintures. À 36 ans, Fury a déjà accumulé 242 rounds de boxe professionnelle, un parcours jalonné de six mises au sol spectaculaires lors de ses neuf derniers combats. Ces derniers incluent le brutale cap de la 12ème ronde face à Deontay Wilder, qui a laissé Fury temporairement inconscient, et l’assaut décisif lors de leur dernière rencontre, qui lui avait coûté la victoire par décision partagée le 18 mai dernier.
L’été dernier, Fury avait certes connu une période très difficile, marquée par un mode de vie turbulent qui l’avait tenu éloigné des rings pendant trois ans après son impressionnante victoire en 2015 contre le roi des poids lourds Wladimir Klitschko. Paradoxalement, cela ne semble pas avoir affecté son endurance sur le ring.
De son côté, Oleksandr Usyk, 37 ans et avec un palmarès de 22 victoires (dont 14 par KO), est en réalité un an plus âgé que Fury. Cependant, Usyk s’est révélé comme le meilleur boxeur lors de leur première rencontre, prenant l’avantage sur un Fury qui semblait s’affaiblir dans les derniers rounds. Cela fait sens que Fury cherche à adopter une stratégie plus agressive cette fois-ci pour tenter de mettre rapidement fin au combat.
Arum partage l’idée que le poids des batailles passées pourrait amener les deux combattants à envisager de prendre leur retraite après cet affrontement. “Aussi, [pensez] à combien d’argent ils ont gagné au cours de ces deux combats,” souligne-t-il.
En termes de cotes, Usyk est considéré comme le favori à -150, tandis que ceux qui soutiennent Fury évoquent les ajustements qu’il a réalisés après son match nul contre Wilder en 2018, menant à un TKO au septième round lors de leur confrontation en 2020. Arum admet que ces ajustements ont été décisifs pour la victoire précédente, tout en restant prudent quant à leur efficacité face à Usyk. “Je ne sais pas si cela sera le cas contre Usyk,” déclare-t-il, ajoutant que Fury ne devrait pas sous-estimer son adversaire.
Concernant les perspectives futures, Arum note qu’Usyk n’est pas lié à une clause de revanche si Fury sort vainqueur de ce duel. “Le combat que [Fury] envisage s’il bat Usyk est celui contre Anthony Joshua,” met-il en avant, une rencontre qui pourrait remplir n’importe quel stade de football au Royaume-Uni.
Il souligne également que Turki Alalshikh, le promoteur des combats en Arabie Saoudite, est ouvert à l’idée d’organiser le Fury-Joshua directement au Royaume-Uni. “Je pense que Turki chercherait à ce que ce combat se déroule à Wembley,” explique-t-il.
Face à la question de savoir si cette rencontre pourrait avoir lieu avant un potentiel troisième combat contre Usyk, Arum répond dans l’esprit de la spéculation : “Ou à la place de… Cela pourrait arriver même si Usyk bat [Fury ce samedi].”
Joshua, médaillé d’or olympique, a longtemps été en rivalité avec Fury, mais a laissé filer une chance en or pour unifier les titres en se faisant mettre au tapis à quatre reprises lors de son dernier match contre Daniel Dubois. Si Fury parvient à vaincre Usyk et à récupérer trois ceintures, cela ne pourrait que augmenter l’enjeu de son affrontement avec Joshua, qui perdrait de son attrait si les deux anciens champions entraient dans le ring sur une série de défaites.
Néanmoins, l’envie de voir enfin ces deux titans s’affronter demeure intacte, promettant un combat engagé et incendié par des enjeux énormes.
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