Anthony Joshua contre Daniel Dubois est à prix réduit pour éviter le vol.

Dans le monde des sports de combat, une idée intrigante commence à faire ses preuves : abaisser le prix d’un événement pour inciter les gens à l’acheter plutôt qu’à le pirater, avec l’espoir que cela permettra finalement aux promoteurs de générer plus de revenus. Le dernier exemple en date est la décision de Turki Alalshikh de réduire le tarif du pay-per-view (PPV) pour le combat tant attendu entre Anthony Joshua et Daniel Dubois, prévu à Londres le 21 septembre.

Les fans américains pourront profiter de ce combat pour seulement 18,99 €, un prix qui se distingue fortement des 81,99 € nécessaires pour visionner le match entre Canelo Alvarez et Edgar Berlanga le 14 septembre, ou des 64,99 € pour l’événement UFC du même soir. Ce choix est donc audacieux et bienvenu à une époque où les tarifs pour regarder des combats ne cessent d’augmenter.

« Vous mentionnez le PPV, je pense que c’est mon prochain grand combat », a déclaré Alalshikh, président de l’Autorité générale pour le divertissement en Arabie saoudite, à l’émission Jordan and White sur talkSPORT. « Je rêve d’un PPV à bon prix pour rendre les fans heureux et les inciter à regarder légalement. »

Les amateurs de boxe, souvent considérés comme des proies faciles par les promoteurs, se retrouvent face à une offre qui semble presque une aubaine. Cette stratégie vise à contrer leur tendance croissante à se tourner vers des moyens alternatifs et illégaux pour visionner des événements à des prix exorbitants, un véritable réconfort dans un contexte où le pouvoir d’achat s’amenuise. On peut espérer que cette tendance se maintienne et qu’elle entraîne des changements notables dans le secteur.

Rappelons qu’avant et après le combat entre Oleksandr Usyk et Tyson Fury en Arabie Saoudite, les discussions allaient bon train sur les records battus et l’Histoire en marche. Toutefois, un record qui a fait son apparition par la suite pourrait avoir irrité Alalshikh et son équipe : celui du nombre de vues illégales pour ce combat, qui se chiffrerait à au moins 20 millions selon un rapport du Daily Mail, entraînant une perte phénoménale de 95 millions d’euros pour les diffuseurs. Une somme à ne pas prendre à la légère.

L’analyse menée par Yield Sec pour Mail Sport a également révélé qu’il y avait 2 000 lieux de streaming dans le monde, avec 18 % des visionnages illégaux provenant du Royaume-Uni (environ 4 millions de personnes) et 25 % en Amérique du Nord (5 millions). Ces chiffres, qui ne tiennent pas compte du nombre de personnes regardant chaque flux, sont parmi les plus élevés jamais enregistrés pour un événement sportif.

Au moins, ces données témoignent d’un vif intérêt pour le combat, signifiant que lorsque les meilleurs s’affrontent, l’attrait est indéniable. Cependant, ces résultats ne feraient certainement pas le bonheur des organisateurs, désireux de voir le public payer pour leurs spectacles. L’Internet, si souvent associé aux bienfaits dans le monde de la boxe, révèle ici son double tranchant en facilitant l’accès à du contenu illégal.

La réalité est que, malgré les avantages du streaming en ligne, la tentation d’éviter de payer pour des événements sportifs se renforce, surtout quand on voit des tarifs aussi élevés (24,95 £ pour Usyk vs Fury au Royaume-Uni), sans oublier les abonnements mensuels déjà engagés. Certains de ces fans trouvent cela excessif, tandis que d’autres, favorables à une qualité d’image sans défaut, préfèrent débourser la somme.

En effet, le combat Usyk-Fury représente ce qui se fait de mieux dans l’ère moderne – deux champions invaincus, de nombreuses questions en suspens et la promesse d’un dénouement clair. Et, pour ne pas faire l’éloge à l’excès, il tient ses promesses. Qui, après avoir payé pour le voir, aurait souhaité un remboursement ?

Il est donc regrettable que tant de spectateurs aient contourné le système, puni les efforts des promoteurs, mais n’est-ce pas le prix à payer pour s’être tourné vers les médias sociaux pour promouvoir ce type d’événements ? L’audience ciblée, celle à la recherche d’une accessibilité immédiate, est également celle qui saura bien se soustraire à chaque obligation de paiement. Ils continueront à interagir avec le contenu diffusé, mais au moment crucial, beaucoup d’entre eux connaîtront les moyens d’obtenir une satisfaction sans débourser un centime.

C’est un dur constat que les organisateurs de Usyk vs Fury semblent avoir appris à leurs dépens, et pour Joshua vs Dubois, des efforts sont maintenant déployés pour éviter de répéter les erreurs du passé. Dans un monde moderne où les distractions abondent et où les alternatives sont acceptées, les fans disposent d’innombrables options à leur disposition. Si un combat est jugé trop cher, ils trouveront assurément d’autres moyens de passer leur samedi soir. Qui aurait cru que tant de combats, prometteurs ou non, pouvaient être simplement évités ?

Au final, le défi demeure : bien des millions se montreront curieux face à deux personnes s’affrontant sur un ring, mais combien seront prêts à sortir leur portefeuille pour vivre le spectacle en direct en 2024 ?