Anthony Joshua comprend le danger représenté par Daniel Dubois

Anthony Joshua, double champion unifié des poids lourds, semble retrouver son meilleur niveau après une période tumultueuse. Récemment, sa combativité et sa maîtrise ont refait surface, notamment lors de ses combats contre Otto Wallin et Francis Ngannou.

Les talents physiques de Joshua n’ont jamais été remis en question. Cependant, dans ses cinq rounds face à un Wallin prudent, suivi d’une démonstration écrasante contre un Ngannou dépassé en seulement deux rounds, il a semblé retrouver la confiance et le sang-froid qui avaient marqué son premier règne au sommet.

Joshua s’est montré calme et méthodique face à Wallin, mais il a été impitoyable lorsqu’il a mis KO Ngannou. Néanmoins, Frank Warren, promoteur de Daniel Dubois, met en garde : Joshua se mettra en danger lorsqu’il affrontera le puissant et déterminé Dubois, champion IBF des poids lourds, le mois prochain.

Des boxeurs comme Oleksandr Usyk ont déjà mis à mal Joshua grâce à leur technique et leur moment précis, et Andy Ruiz l’a fait vaciller à quatre reprises lors de leur confrontation à New York en 2019. Warren pense que Joshua s’apprête à rencontrer le frappeur le plus redoutable depuis sa victoire sur Wladimir Klitschko il y a plus de sept ans.

« Je le pense. [Joshua] le sait aussi – ne t’inquiète pas pour ça, » a déclaré Warren à Queensberry. « Écoutez, il le connaît. Il a fait des sparrings avec lui. Il y a un grand débat sur ce qui s’est passé pendant ces sparrings, j’ai entendu deux versions de cette histoire. L’une des raisons pour lesquelles nous l’avons signé, c’est à cause de ce que m’ont dit des gens qui étaient présents. »

Au cours de la préparation de son combat contre Filip Hrgovic en juin, Dubois a dû écouter le Croate sûr de lui évoquer leurs sessions de sparring passées dans le but de raviver de douloureux souvenirs. Ce plan s’est soldé par un échec car cela a, au contraire, poussé Dubois à se surpasser. Il a résisté à des droites puissantes et a finalement vaincu Hrgovic de manière impressionnante au huitième round.

Si l’on en croit les rumeurs, cette fois, c’est Dubois qui pourrait évoquer de bons souvenirs de sparring, mais il a choisi de garder le silence sur le sujet.

Warren comprend la décision de Dubois de ne pas remuer le passé, mais il estime que les racines d’un possible retournement se trouvent profondément ancrées dans ces rounds partagés.

« Je comprends cela. C’était à l’époque, mais ce que je vois, c’est qu’il s’agissait d’un gamin de 17 ans face à un gars de 24 ou 25 ans, un médaillé d’or, quoi. Il a gagné en force. Ses coups portent plus fort maintenant. Il a mûri. Il semble mentalement plus solide. C’est un homme beaucoup plus fort mentalement, » a ajouté Warren.

« J’ai vu cela chez Hrgovic lorsqu’il a beaucoup parlé de ce qu’il avait accompli contre lui. Ce n’était pas vrai en fait. Ils ne se sont pas affrontés une fois, mais quatre ou cinq fois, et c’était des sparrings très difficiles pour eux deux. Hrgovic a bien commencé le combat, prêt à surprendre Joshua avec ses droites, s’accrochant et revenant à la charge. Il a montré de quoi il était capable. À l’époque, il était l’outsider contre [Jarrell] Miller et Usyk. »

John Evans a contribué à de nombreuses publications et sites connus pendant plus d’une décennie. Vous pouvez suivre John sur X @John_Evans79