Dans le monde impitoyable des poids lourds, Joseph Parker, sous la houlette de son entraîneur irlandais Andy Lee, se prépare à affronter un défi de taille ce vendredi en Arabie Saoudite. Face à lui, la star chinoise Zhilei Zhang, un adversaire redoutable qui, tout comme Deontay Wilder, détient la capacité de clore le combat par un seul coup. La victoire surprise de Parker sur Wilder il y a tout juste deux mois et demi a marqué les esprits, mais Lee insiste sur le fait qu’un seul instant d’inattention pourrait ruiner cette brillante renaissance.
Lee, conscient de la menace que représente Zhang, un gaucher imposant, met en avant la progression de Parker depuis leur collaboration : “Il est vrai qu’à mes débuts avec Joe, j’avais identifié son tendance à se déconnecter durant les combats. Cependant, sa capacité à rester concentré a nettement progressé”, confie Lee, évoquant une amélioration conséquente dans le compartiment mental de son poulain. Ces dernières victoires, notamment contre Wilder, attestent de cette évolution.
L’histoire professionnelle de Parker avec Lee est ponctuée de succès remarquables, mais aussi d’une défaite significative contre Joe Joyce, qui a été un moment décisif dans leur carrière commune. L’ancien champion WBO des poids lourds, âgé de 32 ans, a pourtant prouvé sa résilience en remportant six de ses sept combats sous la direction de Lee, soulignant leur synergie croissante au fil des combats.
Quant à Zhang, son palmarès et ses performances contre Joyce peuvent sembler intimidants sur le papier, mais Lee reste confiant : “Les styles font les combats”, rappelle-t-il, suggérant que les atouts de Parker pourraient bien s’avérer décisifs face au style de combat de Zhang. Ce dernier combat est vu non seulement comme un test majeur pour Parker, mais aussi comme une occasion de démontrer qu’il reste un prétendant de premier plan dans la catégorie reine de la boxe.
Parker privilégie désormais les confrontations à haut risque, rejetant l’idée de combats de reconstruction. En effet, un combat contre Zhang implique non seulement une préparation intensive, mais aussi une prise de risque calculée, le genre de défi que Parker et Lee semblent embrasser avec enthousiasme. “Il ne s’agit pas juste de gagner; il s’agit de se mesurer aux meilleurs et de sortir de sa zone de confort”, souligne Lee, mettant en avant l’importance de ces affrontements dans la croissance d’un boxeur.
Si Parker venait à triompher de Zhang, le contrat stipule une revanche obligatoire avant la fin de l’année, laissant entrevoir une suite immédiate à cette rivalité. Les perspectives de combats contre d’autres icônes de la catégorie, telles qu’Anthony Joshua ou Francis Ngannou, sont donc reportées. Il est aussi à noter l’amitié entre Parker et Tyson Fury, ce dernier ayant déjà des engagements contre Oleksandr Usyk, ce qui exclut pour l’instant d’autres combinaisons potentielles.
Les enjeux pour Parker sont immenses, mais Lee et son protégé abordent ce défi avec une détermination et une stratégie affutées, conscients que le parcours vers la gloire est jonché d’obstacles à surmonter. Le rendez-vous est pris, et les fans de boxe attendent avec impatience le dénouement de ce combat, qui promet d’être électrisant.
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