BELFAST – Duel entre entraîneurs : Andy Lee et Billy Nelson se rencontrent à nouveau
Pour la deuxième semaine consécutive, Belfast vibre au rythme d’un affrontement entre deux figures emblématiques des sports de combat. Andy Lee et Billy Nelson, deux entraîneurs réputés, s’affrontent dans un contexte chargé après le choc de la semaine précédente en Arabie Saoudite, où Joseph Parker, le protégé de Lee, a mis un terme au match face à Martin Bakole, l’élève de Nelson.
Cette fois, la tension monte avec le combat de Lewis Crocker, le challenger welter de Nelson, contre Paddy Donovan, le protégé de Lee. Les parieurs et les amateurs de boxe attendent avec impatience cette rencontre, et Nelson n’hésite pas à exprimer sa confiance en Crocker, qui, dit-il, a acquis une expérience précieuse en affrontant une meilleure concurrence.
De son côté, Andy Lee reste ferme sur les capacités de Donovan, le qualifiant de "talent générationnel". La première rencontre entre Lee et Donovan remonte à l’époque où le boxeur était un espoir prometteur chez les amateurs. Lee, ancien champion du monde des poids moyens et désormais entraîneur prisé, avait vu Donovan briller lors d’un tournoi au National Stadium en Irlande, où le jeune boxeur avait véritablement marqué les esprits en demi-finale et en finale.
« J’ai pensé qu’il était spécial, et cela n’a fait que se confirmer avec l’entraînement que nous avons fait au fil des années », confie Lee. Il évoque également le potentiel exceptionnel de Donovan, en le comparant à des athlètes hautement talentueux comme [Vasiliy] Lomachenko. « Parfois, en le regardant, c’est un pur plaisir, il n’a même pas eu à se donner à fond contre ses partenaires de sparring, la seule véritable épreuve qu’il a eue était contre David Avanesyan, et il nous a fallu un adversaire de cette stature », ajoute-t-il.
Donovan, un gaucher de 14 victoires dont 11 par KO, âgé de 26 ans, est à un moment clé de sa carrière alors qu’il entre dans sa phase de plein épanouissement. Cependant, Nelson reste sceptique quant à la légitimité du classement élevé de Donovan, insinuant que ce dernier n’a pas encore prouvé ce qu’il vaut sur le ring.
Selon Lee, « Le talent et la compétence de Paddy le porteront vers la victoire. Il est suffisamment bon pour être à ce niveau. Je pense qu’il est à un meilleur niveau que Crocker, et il le montrera lors du combat. C’est ce que nous sommes ici pour prouver ».
Le sport est imprévisible, et alors que la rivalité entre Lee et Nelson se renforce, tous les yeux seront rivés sur ce combat, déterminant pour l’avenir de ces boxeurs prometteurs.
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