Acelino “Popó” Freitas est l’un des plus grands boxeurs brésiliens de l’histoire. Surnommé “Popó” en référence à son style de frappe explosif, ce combattant hors pair a dominé les catégories super-plumes et légères au début des années 2000. Découvrons ensemble le parcours exceptionnel de cette légende de la boxe sud-américaine.
Palmarès et statistiques
Voici un tableau récapitulatif du palmarès professionnel d’Acelino Freitas :
| Combats | Victoires | Défaites | Nuls | No contests |
|---|---|---|---|---|
| 43 | 41 | 2 | 0 | 0 |
Détail des victoires :
- 33 victoires par KO
- 8 victoires aux points
Titres remportés
- Champion du monde WBO des super-plumes (1999-2003)
- Champion du monde WBA des super-plumes (2002-2003)
- Champion du monde WBO des poids légers (2004, 2006-2007)
Records et distinctions
Acelino Freitas détient plusieurs records impressionnants :
- Plus longue série de KO consécutifs en début de carrière (29)
- Plus grand nombre de défenses du titre WBO des super-plumes (10)
- Élu boxeur de l’année 2002 par la WBA
Biographie d’Acelino Freitas
Ses débuts à Salvador de Bahia
Né le 21 septembre 1975 à Salvador de Bahia au Brésil, Acelino Freitas grandit dans un milieu modeste. Dès son plus jeune âge, il développe une passion pour la boxe et s’entraîne avec acharnement dans les salles de son quartier. Son talent naturel et sa détermination lui permettent de gravir rapidement les échelons dans les compétitions amateurs brésiliennes.
À l’âge de 19 ans, Freitas fait ses débuts professionnels le 27 juillet 1995. Il remporte son premier combat par KO technique dès le premier round, annonçant la couleur pour la suite de sa carrière. Le jeune boxeur enchaîne alors les victoires de manière impressionnante, se forgeant une réputation de puncheur redoutable.
Son ascension fulgurante
La progression d’Acelino Freitas est fulgurante. En seulement 4 ans, il accumule 22 victoires consécutives, toutes par KO. Cette série exceptionnelle lui vaut le surnom de “Popó”, en référence à la puissance de ses poings qui font “pop” lorsqu’ils touchent ses adversaires.
Le 7 août 1999, Freitas obtient sa première chance mondiale face au Russe Anatoly Alexandrov pour le titre WBO des super-plumes. Il ne laisse pas passer l’occasion et remporte le combat par KO au premier round, devenant ainsi champion du monde à seulement 23 ans.
La consécration internationale
Après plusieurs défenses victorieuses de son titre WBO, Acelino Freitas affronte le 12 janvier 2002 le redoutable Cubain Joel Casamayor dans un combat d’unification des ceintures WBA et WBO. Au terme d’un affrontement serré et controversé, Freitas l’emporte aux points par décision unanime, s’imposant comme le roi incontesté de la catégorie super-plumes.
Cette victoire marque l’apogée de la carrière de “Popó”. Il devient une véritable icône au Brésil, où ses combats sont suivis par des millions de téléspectateurs. Son style spectaculaire et sa personnalité charismatique en font l’un des boxeurs les plus populaires de sa génération.
Style de combat et techniques
Un puncheur né
Acelino Freitas est avant tout connu pour sa puissance de frappe exceptionnelle. Ses deux poings sont de véritables armes de destruction massive, capables de mettre KO n’importe quel adversaire. Son crochet du gauche, en particulier, est redouté dans le monde entier.
Cette puissance s’explique par plusieurs facteurs :
- Une technique de frappe parfaite, avec une rotation complète du corps
- Une explosivité hors norme, lui permettant de décocher ses coups à une vitesse fulgurante
- Un timing impeccable, frappant ses adversaires au moment où ils sont le plus vulnérables
Un boxeur complet
Contrairement à de nombreux puncheurs, Freitas n’est pas qu’un simple cogneur. C’est un boxeur technique et intelligent, capable de s’adapter à différents styles de combat. Ses principales qualités sont :
- Une excellente mobilité sur le ring, lui permettant d’esquiver les coups adverses
- Un jeu de jambes rapide pour se repositionner constamment
- Une bonne lecture du combat, anticipant les mouvements de ses opposants
- Un cardio impressionnant, maintenant un rythme élevé pendant 12 rounds
Une mentalité de guerrier
“Popó” est réputé pour son mental d’acier. Il ne recule jamais devant l’adversité et est capable de puiser dans ses ressources pour renverser une situation compromise. Cette mentalité de guerrier lui a permis de remporter plusieurs combats difficiles, notamment face à Jorge Barrios en 2003.
Les combats marquants d’Acelino Freitas
Voici un tableau récapitulatif des combats les plus importants de la carrière de Freitas :
| Date | Adversaire | Résultat | Titre en jeu |
|---|---|---|---|
| 07/08/1999 | Anatoly Alexandrov | Victoire par KO (R1) | Titre WBO super-plumes |
| 12/01/2002 | Joel Casamayor | Victoire aux points | Titres WBA/WBO super-plumes |
| 03/01/2004 | Artur Grigorian | Victoire aux points | Titre WBO légers |
| 29/04/2006 | Zahir Raheem | Défaite aux points | Titre WBO légers |
| 28/04/2007 | Juan Diaz | Défaite par abandon (R8) | Titre WBO légers |
Freitas vs Casamayor : Le combat de l’unification
Le 12 janvier 2002, Acelino Freitas affronte le redoutable cubain Joel Casamayor dans un combat d’unification des titres WBA et WBO des super-plumes. Ce duel oppose deux boxeurs invaincus au style diamétralement opposé : le puncheur brésilien face au technicien cubain.
Le combat est extrêmement serré et disputé. Freitas impose sa puissance dans les premiers rounds, malmenant Casamayor. Mais le Cubain revient progressivement dans le combat grâce à sa boxe plus académique. Les deux hommes se rendent coup pour coup pendant 12 rounds intenses.
Finalement, Acelino Freitas l’emporte par décision unanime des juges (115-111, 114-112, 114-112). Cette victoire fait polémique, de nombreux observateurs estimant que Casamayor méritait la victoire. Néanmoins, elle permet à “Popó” de s’imposer comme le roi incontesté de la catégorie super-plumes.
Le combat de trop face à Juan Diaz
Le 28 avril 2007, Acelino Freitas affronte le jeune prodige mexicain Juan Diaz pour défendre son titre WBO des poids légers. À 31 ans, le Brésilien n’est plus au sommet de sa forme et peine à tenir le rythme imposé par son adversaire.
Malgré un bon début de combat, Freitas s’essouffle progressivement. Il subit la pression constante de Diaz, qui enchaîne les combinaisons. Au 8ème round, épuisé et dominé, “Popó” décide d’abandonner le combat, concédant sa première défaite par KO.
Cette défaite marque la fin de la carrière au plus haut niveau d’Acelino Freitas. Bien qu’il combatte encore sporadiquement par la suite, il ne retrouvera jamais son niveau d’antan.
L’héritage d’Acelino Freitas
Son impact sur la boxe brésilienne
Acelino Freitas a joué un rôle crucial dans le développement de la boxe au Brésil. Avant lui, ce sport était relativement confidentiel dans un pays dominé par le football. Grâce à ses exploits et à sa personnalité charismatique, “Popó” a suscité un véritable engouement pour la boxe auprès du public brésilien.
Son influence s’est manifestée de plusieurs manières :
- Une augmentation significative du nombre de licenciés dans les clubs de boxe
- Une médiatisation accrue de la discipline, avec la diffusion de ses combats en prime time
- L’émergence d’une nouvelle génération de boxeurs inspirés par son parcours
Aujourd’hui encore, Acelino Freitas reste une référence absolue pour les jeunes boxeurs brésiliens qui rêvent de marcher dans ses pas.
Sa place dans l’histoire de la boxe
Au-delà de son impact national, Acelino Freitas a marqué l’histoire de la boxe mondiale. Ses performances exceptionnelles lui ont valu d’être intronisé au Hall of Fame de la boxe internationale en 2019, consacrant ainsi sa carrière hors norme.
Parmi ses principaux faits d’armes, on retiendra :
- Sa série de 29 victoires consécutives par KO en début de carrière, un record
- Ses 10 défenses victorieuses du titre WBO des super-plumes
- Son statut de champion unifié WBA/WBO des super-plumes
- Sa popularité transcendant les frontières de la boxe au Brésil
Son engagement caritatif
Depuis sa retraite sportive, Acelino Freitas s’est beaucoup investi dans des actions caritatives. Il a notamment créé une fondation visant à aider les jeunes défavorisés de Salvador de Bahia à travers le sport.
En 2020, pendant la pandémie de Covid-19, “Popó” a fait don de sa ceinture de champion WBA/WBO pour une vente aux enchères caritative. Cette action lui a permis de récolter plus de 90 000 euros destinés à l’achat de nourriture et de matériel médical pour les populations vulnérables.
Les moments forts de sa carrière en vidéo
Bien que nous ne puissions pas intégrer directement des vidéos dans cet article, voici une liste des moments les plus marquants de la carrière d’Acelino Freitas que l’on peut facilement retrouver sur les plateformes de partage vidéo :
- Son KO spectaculaire contre Anatoly Alexandrov pour le titre WBO (1999)
- Les meilleurs moments de son combat d’unification face à Joel Casamayor (2002)
- Sa victoire contre Jorge Barrios dans un combat épique (2003)
- Son duel technique face à Artur Grigorian pour le titre WBO des légers (2004)
- Son dernier grand combat contre Juan Diaz (2007)
Ces vidéos permettent d’apprécier pleinement le style spectaculaire et la puissance de frappe légendaire de “Popó”.
