Au fil des ans, Frank Warren a démontré un réel talent pour sélectionner le combat idéal au moment parfait. Ce talent sera à nouveau mis à l’épreuve ce vendredi soir, lorsque Nick Ball relèvera un défi de taille en affrontant Rey Vargas pour le titre mondial des poids plumes WBC.
Warren a patiemment amené Ball aux confins du niveau mondial au cours des cinq dernières années. Des étapes judicieuses ont jalonné ce parcours. En avril 2022, lors d’une soirée où Tyson Fury défendait son titre WBC des poids lourds contre Dillian Whyte, le Liverpudlien invaincu a brillé en mettant Isaac Lowe KO au stade de Wembley.
Puis en novembre dernier, estimant son poulain prêt, Warren l’a aligné contre le boxeur de classe mondiale, Isaac Dogboe, lors d’un combat éliminatoire pour la ceinture WBC de Vargas. À 27 ans, Ball a brillamment réussi son examen le plus difficile, dominant et surpassant l’ancien champion du monde des super-coqs.
Ball a largement mérité sa chance contre Vargas, mais il doit maintenant élever son niveau. Jusqu’à récemment, Vargas détenait l’une des plus longues séries d’invincibilité de la boxe mondiale. En novembre dernier, le champion WBC des super-plumes, O’Shaquie Foster, a mis fin à la série invaincue de 36 combats de Vargas, anéantissant son rêve de devenir champion du monde dans deux catégories différentes. Toutefois, Vargas reste invaincu à 57,2kg.
“C’est un combat explosif. Je crois en notre homme. Ce ne sera pas facile, mais il peut le faire,” confiait Warren à 32Red. “S’il s’impose, ce qu’il est capable de faire, alors il bénéficiera d’un rythme de travail impressionnant. Et une chose chez lui – que j’espère être vraie sans porter la poisse – c’est qu’il n’est pas facile à toucher. Il fait en sorte que ses adversaires ratent leurs coups, puis il les fait payer.”
Ball est devenu une attraction incontournable de la boxe britannique et vendredi soir, il a l’opportunité de se faire connaître mondialement. Les fans de boxe connaissent Vargas depuis des années et le combat entre Joshua et Ngannou garantit d’attirer un large public de fans de sport en général. Le style agressif de Ball est taillé pour la télévision et capturera sûrement l’attention. En battant le redoutable Mexicain, Ball pourrait devenir une étoile majeure.
“Il le veut vraiment. Aucun doute là-dessus,” ajoutait Warren. “Je pense sincèrement qu’il peut y arriver et ce sera son moment. Si ça tourne mal et qu’il perd, ce n’est pas la fin du monde. C’est de l’expérience. Il affronte le meilleur au monde.”
Ball ne doit certainement pas sous-estimer Vargas et Warren sait qu’il ne faut jamais tenir une victoire pour acquise. Néanmoins, il a commencé à envisager des idées pour la prochaine carte Queensberry contre Matchroom, qui mettra en vedette cinq combattants de chaque écurie. Josh Warrington a exprimé son désir de monter en super-plume, mais si Ball sort indemne de son combat contre Vargas, Warren envisage de l’opposer au champion IBF des poids plumes à deux reprises.
“J’adorerais ce combat,” disait-il.
En résumé, Frank Warren semble avoir méticuleusement préparé Nick Ball pour ce moment décisif de sa carrière. Avec une stratégie réfléchie et un parcours impressionnant, Ball a l’opportunité non seulement de s’emparer du titre mondial WBC des poids plumes mais aussi de laisser une empreinte indélébile dans le monde de la boxe. La scène est prête pour que Ball montre au monde entier l’étendue de son talent et sa capacité à s’imposer au plus haut niveau.
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