Le poids insupportable du talent immense de Jaron Ennis

Les Échos du Combat : Jaron "Boots" Ennis et les Pressions de la Gloire

Samedi soir, alors que la musique d’entrée du célèbre lutteur Undertaker résonnait dans l’arène de Boardwalk Hall, Jaron "Boots" Ennis a fait son apparition au sommet de la rampe, accompagné du joueur des Philadelphia 76ers, Tyrese Maxey, portant fièrement sa ceinture de champion des poids welters. Nul besoin d’une analyse profonde, cette scène symbolisait simplement la solidarité entre deux jeunes stars du sport à Philadelphie.

Cependant, en y regardant de plus près, une signification plus profonde émergeait. Les Sixers, dans une saison tumultueuse jalonnée de désillusions, avaient d’abord caressé des rêves de championnat, avant de subir une vaste série de défaites intentionnelles. Maxey, sacré Meilleur Joueur Amélioré de la NBA pour la saison 2023-24, avait manqué 30 matchs et semblait stagner après quatre années de progression exponentielle. Pour la première fois dans sa carrière, il a dû faire face à des critiques.

Ennis, quant à lui, était également sur une trajectoire semée d’embûches. Avec un palmarès parfait de 33 victoires, dont 29 par KO, il sortait d’une période de doutes. Son dernier combat, une performance plutôt fade contre Karen Chukhadzhian, lui avait valu des reproches, malgré une victoire la plus souvent indiscutable. Beaucoup ne comprenaient pas pourquoi ses moindres erreurs étaient scrutées à la loupe, en particulier après une précédente victoire éclatante contre David Avanesyan.

Il est indéniable qu’Ennis avait encaissé plus de coups que nécessaire lors de son affrontement contre Avanesyan, un combat au cours duquel il s’était néanmoins imposé. La perception publique avait alors basculé : un seul combat en demi-teinte, une victoire sans brio, et des voix s’élevaient pour l’étiqueter comme un combattant surhypé, dont la carrière se serait fondée sur des adversaires peu reluisants.

Le combat contre Chukhadzhian a laissé une tache indélébile sur sa réputation, bien qu’il ait réussi à inscrire le seul knockdown du duel. Ce match, qu’il avait dominé l’année précédente, lui avait donné peu de motivations, et les observateurs du milieu en avaient conclu qu’Ennis avait stagné.

Cependant, la soirée de samedi dernier marquait un tournant. Loin des critiques, Ennis a réalisé une performance marquante face à Eimantas Stanionis. Démontrant une maîtrise totale, il a contrôlé les six rounds, ce qui lui a permis de redorer son image. "Quand je combats des gars de haut niveau, c’est là que vous me voyez vraiment," a-t-il déclaré, affirmant qu’il se transforme dans le ring lorsqu’il affronte des défis dignes.

Sa capacité à encaisser des coups est une part du métier, mais la perspective d’un futur affrontement avec un vrai challenger tel que Vergil Ortiz Jr. attise déjà l’excitation et les attentes. Ennis, à 27 ans et avec neuf années d’expérience professionnelle, se trouve désormais à un carrefour. Les possibilités sont multiples : un combat obligatoire contre Shakhram Giyasov ou une unification des ceintures face à Mario Barrios ou Brian Norman Jr.

Néanmoins, la pression pour exceller reste forte. Les fans et les médias, imprégnés d’attentes surdimensionnées, exigeaient déjà une performance parfaite contre Stanionis. Alors qu’Ennis démontre un immense talent, il doit comprendre que chaque pas en avant sera scruté de près. "Je n’ai pas eu de défaite depuis le début de ma carrière," mais une fois de plus, le monde de la boxe l’oblige à prouver sa valeur à chaque combat.

En effet, la critique est juste et espérer plus est normal. Cependant, penser qu’il pourrait ne jamais perdre de rounds ou encaisser des coups serait illusoire. Au final, cette aventure dans le monde de la boxe s’annonce semée d’embûches et de défis pour le jeune prodige philadelphien, et le public attend de voir si son talent se traduira en légende.