Junto Nakatani a démontré une nouvelle fois son impressionnante puissance en mettant un terme au combat contre David Cuellar en seulement trois rounds, consolidant sa réputation de l’un des boxeurs les plus redoutables au monde.
Le spectacle s’est déroulé à l’Ariake Arena de Tokyo, où Nakatani a su s’adapter à son adversaire au cours de deux premiers rounds assez passifs. Il a étudié Cuellar, comprenant son style et anticipant ses mouvements. Ce n’est qu’au troisième round, lorsqu’il a trouvé un moyen de riposter à l’agressivité du Mexicain, qu’il a véritablement ouvert le score avec un puissant coup de poing gauche qui a envoyé Cuellar au tapis. Bien que peu de temps restait dans le round, Nakatani a rapidement non seulement remis son adversaire au sol, mais a aussi observé Cuellar peiner pour se relever.
Bien que Cuellar soit arrivé avec une réputation d’invincibilité, il est rapidement devenu évident qu’il luttait pour se maintenir au niveau face à Nakatani. Ce dernier, âgé de 27 ans, s’est non seulement affirmé comme l’un des boxeurs les plus puissants, mais aussi comme l’un des plus complets, affrontant un challenger qui, atypiquement dans leur catégorie de poids, partageait sa taille et sa portée.
Le fait que Cuellar ait posé si peu de problèmes à Nakatani, malgré ces atouts physiques, peut rassurer ceux qui envisagent une montée de catégorie pour le Japonais dans un avenir proche. Au cours des deux premiers rounds, Nakatani avait déjà causé des dégâts significatifs, s’attaquant avec précision à la tête et au corps. À ce stade, il avait acquis toutes les informations nécessaires sur Cuellar et était prêt à délivrer une performance impressionnante.
À 23 ans, Cuellar avait tenté de rivaliser avec son adversaire, mais lorsque Nakatani a saisi une opportunité pour l’attaquer, la situation a basculé. En enchaînant des coups au corps avant de le frapper à la mâchoire, Nakatani a montré toute l’étendue de sa puissance, envoyant Cuellar au tapis. Le Mexicain, réalisant la force de frappe de son adversaire, se releva, mais fut rapidement de nouveau mis à terre par une série de coups, dont un assez fort pour faire tomber de nombreux autres poids coq. Quand l’arbitre Michael Griffin atteignit le compte de dix, Cuellar ne fit que peu d’efforts pour continuer.
La décision d’arrêter le combat a été annoncée à trois minutes et quatre secondes du quatrième round, un timing surprenant. À l’occasion de sa troisième défense de titre, Nakatani a montré pourquoi un affrontement entre lui et son compatriote Naoya Inoue est tant désiré.
“David est le plus grand combattant que j’ai jamais affronté, donc c’était une préoccupation, mais je suis tellement heureux d’avoir obtenu l’arrêt,” a déclaré Nakatani. “Avez-vous pu voir ma défense?”
Il a également salué les compétences de Cuellar en esquive : “Il était vraiment bon pour éviter mes coups, donc à cet égard, c’est un grand boxeur.”
Interrogé sur ses ambitions futures, il a ciblé le champion IBF, Ryosuke Nishida : “Cette fois, Nishida, allons-y, faisons-le. Je veux vraiment le faire.”
Nakatani a exprimé son désir de unifier son titre en poids coq, tout en partageant son rêve ambitieux d’avenir.
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