Il n’y a rien de pire qu’un boxeur gaucher. Peut-être deux boxeurs gauchers. Dans ce cas, on assiste à un duel où chacun se bat pour son espace, où les angles et les frappes deviennent des expériences inconfortables. Les combattants, rongés par le doute, commencent à sur-analyser chaque mouvement, parfois jusqu’à oublier d’attaquer, tandis que les spectateurs commencent à bâiller, perdus dans la monotonie du spectacle.
Mickey, dans le film Rocky II, a même suggéré qu’il faudrait interdire les gauchers. Leur style est trop déconcertant, surtout pour un boxeur orthodoxe comme Rocky Balboa, qui, comme tout bon combattant, s’entraîne principalement avec d’autres droitiers. Ce manque d’habitude le rend vulnérable face à un gaucher pendant le combat, transformant ainsi ses réflexes les plus basiques : droite devient gauche, jabs se changent en crochets, et chaque mouvement devient un exercice complexe de réadaptation.
Et imaginez la scène : deux gauchers dans le ring, une vision aussi frustrante pour un fan qu’un combat contre un gaucher pour un boxeur orthodoxe. Rarement vois-je un affrontement captivant entre deux gauchers, particulièrement quand ils ont tendance à privilégier la défense et le mouvement. En général, un tel match est souvent aussi ennuyeux que ce qu’on peut trouver dans un sport où l’objectif est de frapper jusqu’à ce que l’un des deux protagonistes soit mis hors de combat.
Cependant, crier au loup à chaque fois qu’un gaucher entre dans le ring serait une exagération injuste. Au fil des ans, certains combats mémorables ont vu des gauchers s’affronter avec une fougue impressionnante. En 1997, par exemple, le combat spectaculaire de quatre rounds entre "Prince" Naseem Hamed et Kevin Kelley s’est conclu avec six knockdowns au total – trois pour chacun – et un KO dramatique de Hamed.
Bien avant cela, il y avait les affrontements marquants comme celui de Cornelius Boza Edwards contre Rafael Limon en 1981, où l’action était si intense que la position des boxeurs devenait secondaire. Ils ne se souciaient guère d’être droitiers ou gauchers ; ensemble, ils formaient un véritable tourbillon.
Au cours de la décennie suivante, en 1993, John David Jackson a affronté Reggie Johnson en milieu de poids, et Pernell Whitaker, un gaucher célèbre pour son esquive, n’a jamais hésité à prendre des risques face à un autre gaucher. Ses duels contre Jose Luis Ramirez et Julio Cesar Vasquez sont devenus des combats exemplaraires grâce à sa volonté de se frotter à l’adversaire dans la mêlée.
Plus récemment, les rencontres entre Sergio Martinez et Paul Williams, notamment celle de 2010 qui s’est terminée par l’un des KO les plus mémorables de l’histoire de la boxe, ont captivé les foules. De même, les combats haletants entre Zab Judah et Cory Spinks en 2004 et 2005, avec Spinks remportant le premier par décision et Judah prenant sa revanche lors d’un arrêt au neuvième round dans le second.
En 2014, Vasiliy Lomachenko a affronté Gary Russell Jr. dans ce qui était seulement son troisième combat professionnel, une rencontre fascinante entre gauchers à la catégorie des poids plumes. Cinq ans plus tard, Josh Taylor et Regis Prograis, deux gauchers souvent en attaque, ont offert un superbe spectacle à l’O2 Arena de Londres.
Ces exemples témoignent que les gauchers peuvent offrir des combats palpitants. Plus encore, un affrontement prometteur pourrait être à l’horizon si les meilleurs de la division des poids lourds légers, Jai Opetaia et Gilberto Ramirez, se retrouvaient dans le ring. Cela promettrait un combat 100% gaucher.
Pour ces deux athlètes, et sans vouloir porter la poisse, il n’y a aucune raison de craindre qu’ils ne s’accordent sur le ring. Opetaia est reconnu comme l’un des boxeurs les plus agressifs du monde en ce moment, tandis que Ramirez, lui aussi très actif, utilise toutes les qualités qui lui ont permis de réussir dans les catégories super-moyenne et légère contre des adversaires plus lourds. Tous deux sont prêts à tester la résistance de leurs opposants jusqu’à épuisement.
Avec un tel état d’esprit, un combat entre Opetaia et Ramirez pourrait s’avérer explosif. Aucun des deux ne souhaitera céder du terrain ou modifier sa stratégie naturelle. Bien qu’ils possèdent des compétences techniques, ils sont à leur meilleur en avançant et en lançant des coups à des moments où leurs adversaires préfèrent se reposer.
Étonnamment, le combat Opetaia contre Ramirez ne figurait pas parmi les "Combats à surveiller en 2025" qui ont fait le buzz en fin d’année dernière. Cette éventualité, en plus d’offrir un numéro un à la division, s’affiche comme un solide pari sur le plan de l’action, tout en révélant beaucoup sur chacun. Mieux encore, si cela se concrétise, Opetaia contre Ramirez pourrait aider à apaiser les maux de ceux qui ont souffert de PTSD à cause de la rencontre décevante entre Shakur Stevenson et Edwin De Los Santos, qui présentait deux gauchers, il y a un peu plus d’un an.
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