Michael Chandler a longtemps attendu le retour tant espéré de Conor McGregor dans l’Octogone, mais il semble qu’il ait enfin décidé de tracer une frontière. L'”Iron” Mike a déjà dépassé une première échéance, ce qui l’a conduit à faire son retour lors de l’UFC 309.
Lorsque l’UFC lui a proposé de retrouver Charles Oliveira au Madison Square Garden le mois dernier, Chandler a compris qu’il était temps de mettre le combat contre McGregor sur la touche et de replonger dans la compétition. Bien que la rencontre ne se soit pas déroulée comme il l’espérait, cela n’affecte pas ses chances de se mesurer à l’Irlandais si ce dernier revient un jour.
Dernièrement, McGregor a affirmé, après avoir été condamné pour agression sexuelle dans une affaire civile, qu’il travaillait sur un match de boxe contre Logan Paul, promettant de se concentrer sur l’UFC par la suite. Avec un ancien champion qui reste souvent imprévisible, Chandler fait preuve de sagesse en prenant les rênes de sa carrière pour ne pas être tributaires d’un adversaire potentiel.
S’exprimant lors d’une récente interview, Chandler a dévoilé une nouvelle période pour ce duel tant attendu contre McGregor. Il s’est dit heureux d’avoir eu un peu de repos avant d’affronter Oliveira, mais maintenant qu’il est de retour en novembre, il désire se remettre dans le rythme, que cela passe par un combat avec le partenaire de danse tant attendu ou non.
« Si Conor ne revient pas au cours de la première moitié de 2025, je combattrai quelqu’un d’autre, » a déclaré Chandler. « Il y a d’autres combats qui m’intéressent. Je n’ai pas combattu pendant deux ans mais cela ne voulait pas dire que j’attendais seulement. Je voulais prendre du temps pour permettre à mon corps de se reposer après mes cinq premiers combats dans la promotion, qui incluaient un combat de titre, des combats de la soirée et le combat de l’année. »
« Mon corps avait besoin d’un petit break et j’étais heureux de le prendre. Une partie de moi s’accrochait à cette histoire avec Conor, mais c’était aussi un peu de stratégie, profiter de ce temps de pause pour laisser mon corps récupérer, » a-t-il ajouté. « Tout cela devait déboucher sur une performance vraiment impressionnante, lever le poing après avoir battu Charles, devenir le challenger numéro un, et finalement combattre pour le titre. Évidemment, cela ne s’est pas passé comme prévu, mais nous continuons d’avancer, quoi qu’il arrive. »
En attendant, le monde de l’UFC est en émoi. Les fans scrutent chaque mouvement de McGregor, tandis que Chandler se prépare à saisir les opportunités qui s’offrent à lui. La muleta d’un affrontement avec le champion de toujours pourrait encore être en jeu, mais cela dépendra surtout des décisions stratégiques des deux hommes. Dans l’univers des arts martiaux mixtes, la permanence est un luxe rare et Chandler semble bien décidé à ne pas rester sur la touche.
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