Oscar De La Hoya, le PDG de Golden Boy Promotions, a récemment exprimé ses réflexions sur le combat de unification qui opposera le champion de la WBA des poids cruiser, Gilberto “Zurdo” Ramirez, au champion de la WBO, Chris Billam-Smith. Ce match crucial, prévu le 16 novembre à Riyadh, en Arabie Saoudite, sera à l’affiche de la carte “Latino Night”, diffusée sur DAZN et promue par Golden Boy Promotions.
À 33 ans, Ramirez aborde ce duel avec un bilan impressionnant de 46 victoires, dont 36 par KO, et une seule défaite. Le boxeur mexicain, gaucher de surcroît, a su rebondir de manière spectaculaire après sa défaite face à Dmitry Bivol. Cette perte a été interprétée par De La Hoya comme un tournant décisif pour la progression de Ramirez. En effet, depuis cet affrontement, Ramirez a décroché le titre WBA des poids cruiser en battant Arsen Goulamirian en mars dernier.
Lors d’un entretien avec DAZN, De La Hoya a souligné l’importance de cette expérience contre Bivol pour le développement de Ramirez. “Je pense que Bivol lui a vraiment donné une bonne leçon. Avoir un palmarès invaincu avant d’affronter quelqu’un comme Bivol, qui boxe et frappe très bien, nous avons vu ce qu’il a fait contre de nombreux grands boxeurs. C’est un excellent boxeur. Le fait de devoir faire face à cela et à l’adversité a fait de [Ramirez] un combattant meilleur et plus complet.”
De La Hoya a également insisté sur l’importance de l’adaptabilité dans le sport. Ramirez a désormais une meilleure compréhension de la gestion d’un combat. “Il sait maintenant qu’il doit changer de vitesses, ce qui signifie qu’il ne peut pas se contenter de combattre en première ou en deuxième vitesse. Il doit monter en régime et passer à la troisième, quatrième, voire cinquième vitesse,” a-t-il expliqué.
De son côté, Chris Billam-Smith, âgé de 34 ans, entre dans le ring avec une série de 11 victoires consécutives, marquée par sa victoire en juin 2023 contre Lawrence Okolie, ce qui lui a permis de conquérir le titre WBO, ainsi qu’une revanche contre Richard Riakporhe, après son unique défaite en carrière. Malgré le défi que représente Billam-Smith, De La Hoya considère que l’expérience de Ramirez sera déterminante dans cette rencontre. “Ce combat avec Billam sera difficile pour les deux boxeurs, mais je pense sincèrement que Zurdo a l’expérience nécessaire pour emmener Billam dans les rounds avancés et peut-être même le stopper,” a-t-il déclaré.
Il s’annonce donc un affrontement palpitant, mettant en jeu non seulement les titres de chacun mais aussi l’avenir de deux boxeurs déjà bien établis dans le monde des poids cruiser.
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