La controverse entourant le choix d’adversaires de Saul « Canelo » Alvarez, si elle n’a pas encore atteint son paroxysme, est sur le point de monter en flèche après sa victoire éclatante contre Edgar Berlanga dimanche dernier à Las Vegas. Malgré l’affirmation catégorique de Canelo d’affronter des boxeurs plus jeunes, personne ne semble croire que ce combat face à un Berlanga de 27 ans, bien qu’impressionnant, contribue à valider son auto-proclamée position de meilleur boxeur au monde.
Canelo (62-2-2, 39 KOs) a sans doute des priorités claires. Bien sûr, il recherche le respect – mais l’argent n’est pas à négliger non plus. À 34 ans, l’athlète sait que sa carrière dépend de sa longévité, à la fois au niveau de son héritage et de ses revenus. Quelles options s’offrent alors à lui après avoir évité pendant si longtemps une confrontation avec David Benavidez ? Est-il enfin prêt à affronter son ancien challenger obligatoire en super moyen ? Ou se tournant-t-il vers Terence Crawford, un adversaire moins redoutable mais qui jouit d’une plus grande notoriété ? Les rumeurs parlent aussi d’un retour sur le ring contre Dmitry Bivol, d’un affrontement avec Artur Beterbiev si ce dernier bat Bivol le 12 octobre, ou encore de combats contre des boxeurs comme Christian Mbilli et Diego Pacheco.
Pour Matt Christie, il serait judicieux de garder Alvarez en super moyen, une catégorie où il est actuellement invaincu (10-0) et où il pourrait encore régner pendant plusieurs années. Cette domination pourrait booster sa réputation à long terme, bien que les critiques sur ses choix d’adversaires persistent. Il est probable qu’Alvarez envisage également de défendre son titre contre un Mbilli avant de se préparer pour le gagnant du choc Beterbiev-Bivol.
Eric Raskin souligne que bien que Canelo soit convaincu qu’un combat contre Crawford n’apporterait rien de bon, il pourrait tout de même avoir tort. La confrontation serait d’une importance historique, et même en étant le favori, ce combat pourrait générer un énorme intérêt, un événement dont le monde de la boxe a cruellement besoin.
Déclan Warrington souligne que Benavidez représente le défi le plus important pour Alvarez. Non seulement il risquerait de nuire à son héritage s’il continue à défendre son titre contre des adversaires de moindre calibre, mais cela constituerait aussi un affrontement dangereux et lucratif. De même, Bernard Neequaye s’accorde à dire que la rencontre avec Benavidez est celle que tous les passionnés de boxe attendent de voir ; malgré le fait qu’un combat contre Crawford pourrait sembler moins équitable à ce stade.
Lucas Ketelle aborde une situation plus controversée, suggérant que Canelo devrait capitaliser sur les tensions avec Turki Alalshikh et envisager un combat contre Conor McGregor pour maximiser son exposition médiatique, peu importe le niveau de compétition. Enfin, Owen Lewis émet des doutes sur les intentions d’Alvarez, pensant qu’il recherche avant tout des combats à faible risque pour le plus gros des gains.
Quant à Tris Dixon, il plaide sans détour pour un affrontement avec Benavidez, arguant que Canelo ne doit pas reculer et que cet adversaire est crucial pour l’avenir de sa carrière. Il est clair que, bien que plusieurs combats soient envisagés, la question demeure : quel choix fera Alvarez pour garantir non seulement son statut, mais aussi une place durable dans l’histoire de la boxe ?
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Oui, il reste encore plusieurs combats d’héritage pour Canelo – s’il est intéressé.
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