Carson Crawford, ancienne artiste des effets visuels à Hollywood, s’apprête à s’engager dans une nouvelle voie : la boxe professionnelle. À 33 ans, cette native de Denver, maintenant installée à Los Angeles, a travaillé sur des films à succès comme Creed II et The Walking Dead. Sa passion pour la boxe a été déclenchée de manière inattendue dans une salle de sport de Santa Monica, où elle a rencontré son destin sportif.
Le parcours de Crawford débute en Utah, où elle obtient son BFA en animation informatique à l’université Brigham Young. “Je suis tombée dans ce programme”, reconnait-elle. “C’était compétitif, mais cela m’a amenée à Los Angeles, où j’ai travaillé pendant cinq ans sur de grands projets d’effets visuels.”
En 2016, un courant de remise en forme à Los Angeles introduit Crawford à la boxe, alors que ses amis commencent leur entraînement au Box ‘N Burn de Santa Monica. “Je suis devenue accro”, se souvient-elle. C’est là qu’elle fait la connaissance de son premier entraîneur, David Imoesiri, un ancien boxeur qui lui a insufflé confiance. “David a vu du potentiel en moi”, précise Crawford. “Il m’a poussée à concourir, même quand je pensais que la boxe n’était pas dans mon ADN.”
Parallèlement, Crawford faisait face à une carrière exigeante dans la sphère des effets visuels, où elle travaillait souvent dans l’obscurité pour s’assurer que les couleurs étaient parfaites. En tant que compositrice, elle passait 12 à 14 heures plongée dans une salle noire, attendant la validation de son travail. “L’industrie des effets visuels est difficile”, déclare-t-elle. “Nous étions toujours à la fin de la chaîne de production. Parfois, on m’annonçait le lundi qu’il fallait travailler 14 heures par jour toute la semaine pour respecter des délais.”
Le stress ne résidait pas seulement dans les longues heures de travail, mais aussi dans la concurrence : “Si nous n’avions pas respecté les exigences, le travail était transféré à un autre studio prêt à pousser son équipe encore plus fort.” Esta presión constante sur le long terme a laissé Crawford épuisée et insatisfaite, ce qui a coïncidé avec sa découverte de la boxe.
Sous la direction d’Imoesiri, Crawford se lance dans la boxe amateur, en jonglant entre ses heures de travail et l’entraînement. “J’ai fait mes premiers combats avec lui”, dit-elle. Même si elle pensait à un moment que sa carrière dans la boxe était terminée, la fin de 2018 la conduit à un tournant décisif.
“Ce fut un changement intéressant,” ajoute-t-elle. “Je n’ai pas quitté les effets visuels en pensant que j’allais maintenant boxer tous les jours. Cela s’est simplement produit.” Malgré des années consacrées à des projets prestigieux, l’épuisement de l’industrie a eu raison d’elle. “J’étais épuisée et malheureuse,” se souvient Crawford. “Mon thérapeute m’a conseillé de prendre du temps pour moi afin de réfléchir à ce que je voulais réellement.”
En prenant du recul, un ami l’introduit à Gloveworx, une salle de fitness spécialisée dans la boxe à Santa Monica. “Je me suis dit que cela semblait cool”, se remémore-t-elle. Ce qui avait commencé comme un simple loisir a rapidement pris une tournure différente. Lors de son premier jour à la salle, elle rencontre Omar Villanueva, son nouvel entraîneur, qui lui révèle : “J’ai vu très peu de gens avec votre éthique de travail. Si vous avez le désir de boxer, vous pourriez vraiment être bonne.”
Désormais, Crawford s’entraîne à plein temps tout en se soutenant financièrement grâce à des séances de coaching personnel. La boxe devient peu à peu son principal objectif. Son premier grand tournoi est un véritable choc. Crawford affronte Stephanie Simon, une adversaire redoutable. Bien que Simon remporte le match, elle devient par la suite son amie et collègue au Churchill Boxing Club à Santa Monica.
Crawford a également remporté une victoire majeure au festival d’été, surclassant Stevie Morgan, qui est désormais célèbre pour avoir été stoppée par Amanda Serrano. “Nous sommes arrivées en retard au lieu du combat, et ma préparation était précipitée,” explique-t-elle. “Malgré tout, j’ai réussi à gagner. Cela a montré que je pouvais rivaliser avec des femmes ayant beaucoup plus d’expérience que moi.”
À l’aube de ses débuts professionnels à presque 34 ans, Crawford affronte les défis de la boxe avec un nouveau regard. “Je souhaite aller aussi loin que possible dans ce sport,” déclare-t-elle avec détermination. “Je commence tard, mais je crois vraiment en mon potentiel.”
Ses ambitions sont claires : elle veut décrocher des titres. “Je veux des ceintures,” affirme-t-elle. “Je n’espère pas être considérée comme jeune, mais je n’y vois pas un handicap.” Alors qu’elle se prépare pour ses débuts, Crawford a changé de casquette, passant de la créatrice d’effets visuels à celle qui rêve de capturer l’imaginaire des amateurs de boxe à la télévision.
“Je n’ai pas encore de date arrêtée, mais nous discutons avec quelques promotions à Los Angeles, et il y a plusieurs possibilités pour octobre,” conclut-elle. “Rien n’est encore officiel, mais j’espère faire mes débuts en octobre.”
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