Dans le monde du sport de combat, la montée en puissance de Junto Nakatani, triple champion du monde, n’est pas passée inaperçue. Ayant déjà conquis les titres chez les poids mouches et super mouches, ainsi que le titre de champion des poids coqs, il impressionne le milieu, et notamment son entraîneur, Rudy Hernandez, qui le considère comme un boxeur d’exception.
En juillet dernier, Nakatani a défendu son titre WBC des poids coqs avec brio en mettant KO Vincent Astrolabio dès le premier round au Japon. Actuellement, avec un palmarès de 28 victoires et 21 KO, Nakatani, bien que moins connu du grand public, parvient à se faire une place sur les listes de boxeurs pound-for-pound. Hernandez, enchanté par son protégé, a de très hautes attentes.
« Il est le meilleur que j’aie jamais entraîné », affirme Hernandez. « Même mon frère, Genaro Hernandez, et Masayuki Ito auraient pu faire mieux, mais il n’y a personne comme Junto. Quand il arrive à la salle, si je lui demande de travailler sur un aspect du combat, il s’exécute sans poser de questions. » Ce dévouement et cette soif de perfection semblent être les clés du succès de Nakatani.
Rudy Hernandez souligne aussi l’obsession de Nakatani pour la perfection. En effet, ce dernier a réussi à arrêter trois de ses quatre derniers adversaires, et le buzz autour de lui commence à égaler celui de l’illustre Naoya Inoue, bien qu’il ne soit pas encore parvenu à atteindre le même niveau de reconnaissance. « Il vise à être parfait », explique l’entraîneur. « Jamais un jour il n’est venu à la salle sans être prêt à travailler ou à perfectionner son art, et c’est ce qui le rend spécial. »
Avec une carrière impressionnante en tant qu’entraîneur ayant aussi joué le rôle de cutman dans des combats de boxe et de MMA de renom, Hernandez a déjà mené son frère Genaro à un titre mondial et a aidé Mike Alvarado à surpasser Brandon Rios dans leur deuxième affrontement. Pourtant, il semble que sa collaboration avec Nakatani pourrait bien être son chef-d’œuvre.
« Il n’est pas difficile de travailler avec Junto car il a non seulement le talent mais aussi l’intelligence », précise Hernandez.
Rappelons le moment clé qui a mis fin au combat contre Astrolabio : Hernández se souvient de ce coup précis à 2 minutes 37 secondes du premier round, un coup au corps que son adversaire n’a pas pu surmonter. « C’était un coup parfaitement chronométré. C’est le genre de frappe dont on ne peut pas se remettre. Je ressens sa douleur. Croyez-moi, je suis passé par là. »
Nakatani, avec son approche déterminée et son coaching intelligent, ouvre des perspectives excitantes pour l’avenir. Les amateurs de boxe auront assurément les yeux rivés sur lui dans les mois à venir.
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