“Son Excellence est un grand fan de boxe et il comprend les grands combattants. Il sait à quel point Shakur Stevenson est bon”, a déclaré Eddie Hearn à BoxingScene mardi, lors des arrivées grandioses au Santa Monica Pier pour la carte promue par la Saison de Riyad, prévue ce samedi au BMO Stadium de Los Angeles.
Un officiel de la boxe impliqué dans les discussions a confié à BoxingScene que Shakur Stevenson (22-0, 4.5 KG) pourrait probablement défendre son titre de champion du monde des poids légers du World Boxing Council contre le destructeur mexicain Zepeda (31-0, 12.2 KG) le 12 octobre à Riyad, en Arabie Saoudite. Cette carte sera dominée par le combat incontesté des poids mi-lourds entre les Russes invaincus Artur Beterbiev et Dmitrii Bivol.
“Il y aurait un intérêt de la part de la Saison de Riyad à envisager un combat entre Shakur Stevenson et Zepeda. Dans mes conversations avec (les co-managers de Stevenson) James Prince et Josh Dubin, ils sont heureux que j’explore cette possibilité”, a expliqué Hearn, précisant que Stevenson n’est pas signé avec Matchroom Boxing, le contrat du boxeur avec Top Rank ayant expiré il y a moins d’un mois.
“Je ne m’inquiète pas de formaliser cela par écrit. Je pense que nous pouvons tous bien travailler ensemble en tant qu’équipe”, a ajouté Hearn. “Je pense que nous sommes la bonne place pour lui. Je pense que je suis le bon promoteur pour lui. Il a une équipe brillante avec James Prince et Josh Dubin, que je connais depuis longtemps.”
“Collectivement, nous pouvons être une force puissante pour Shakur. Si un accord peut être conclu avec Zepeda, ce serait fantastique. C’est le bon combat. Quand vous êtes autour de Son Excellence – et il est ici cette semaine – il aime faire beaucoup de business. Nous espérons que c’est le genre de business qu’il veut faire.”
D’ailleurs, Hearn a révélé que Stevenson prévoit d’assister à l’événement de samedi, qui mettra en vedette son ami Terence Crawford cherchant à décrocher une ceinture dans une quatrième division contre le champion junior-moyen de la World Boxing Association, Israil Madrimov.
Sur l’émission “Deep Waters” de ProBox TV mardi, le vétéran entraîneur et commentateur du Hall of Fame, Teddy Atlas, a exprimé ses inquiétudes quant à la capacité de Zepeda à mettre en œuvre un plan de combat gagnant contre Stevenson, un adversaire à la fois complexe, rapide et brillant.
Atlas a souligné qu’il a souvent vu, au cours de ses 50 années d’observation des combats, comment les techniciens rapides peuvent disséquer le combattant agressif cherchant à punir un adversaire évasif.
“Ma préoccupation est la même que pour Mayweather contre Pacquiao – est-ce vraiment du solide ou juste un mirage ?” s’est interrogé Atlas.
“Un gars comme Zepeda sur le papier – combattant le niveau de gars qu’il a combattu – ça excite. Je suis excité. Il est dur. Il vous atteint. Il impose sa volonté et sa physicalité.”
Cependant, Atlas avertit, “il faut avoir plus que cela contre un gars qui va vous démonter, morceau par morceau.”
“Je ne sais pas s’il y a le temps de le faire, mais (Zepeda) doit feinter davantage et se débarrasser de cette prévisibilité. L’agression ne sera pas efficace si elle est prévisible. Il sera victime des contres (de Stevenson) toute la nuit.”
Atlas a préconisé que Zepeda utilise des tactiques subtiles et évasives tout en esquivant les coups pour préparer des attaques au corps.
“Pour que (Stevenson) ne vous décompose pas et ne vous frappe pas toute la nuit.”
Tout d’abord, les deux parties doivent trouver un terrain d’entente en parvenant à un accord financier formel.
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