Samedi, à la Resorts World Arena de Birmingham en Angleterre, le jeune espoir Cameron Vuong a affronté son test le plus ardu jusqu’à présent face à Jeff Ofori, un remplaçant de dernière minute. Vuong en est sorti avec son palmarès invaincu intact et dix rounds d’expérience précieuse.
Ofori (13-8-2, 4 KOs) est le type de boxeur capable de renverser un jeune talent sous-préparé ou trop confiant. Vuong (5-0, 3 KOs), qui avait longtemps préparé un combat contre Jordan Flynn, aurait pu perdre sa concentration lorsque Flynn a dû se retirer à cause d’une blessure au genou.
Cependant, Vuong, un poids léger de 20 ans, a rapidement écarté cette hypothèse, se déplaçant habilement autour du ring tout en décrochant des jabs rapides. Malgré son approche implacable, Ofori avançait lentement, saisissant les moindres ouvertures offertes, mais ses réussites étaient rares.
Le schéma du combat a été fixé dès le troisième round. Vuong, reculant, exploitait le périmètre du ring et tentait d’attirer Ofori sur des coups précis, en particulier son uppercut droit. Bien qu’Ofori, le nez en sang, ait réussi à placer trois bons crochets droits lorsque Vuong reculait vers les cordes, Vuong commençait à le contrer avec un crochet gauche rapide.
Les rounds intermédiaires ont suivi un modèle prévisible. Bien que souvent en recul, Vuong gardait le contrôle du combat. Néanmoins, il revenait régulièrement inutilement vers les cordes, où Ofori en profitait pour placer des coups solides. On assistait à des éclairs de précision dans les coups de Vuong, mais aussi à des erreurs typiques d’un boxeur n’ayant que cinq combats professionnels à son actif.
Dans le neuvième round, Ofori a tout tenté, avançant sans relâche et touchant Vuong avec des deux mains, profitant de la fatigue visible du jeune boxeur. Vuong n’a jamais été sérieusement blessé, mais il encaissait des coups directs et semblait reprendre son souffle en s’asseyant sur son tabouret.
Le dixième round a confirmé la détermination d’Ofori, qui continuait de presser. Vuong, quant à lui, a certainement beaucoup appris de cette expérience. Les cartes des juges – 98-92, 98-92 et 99-91 – étaient largement en faveur de Vuong, mais ne reflétaient pas les efforts d’Ofori dans les derniers rounds.
Notons que Cameron Vuong a su rester concentré malgré les défis posés par un adversaire expérimenté, tirant des enseignements précieux pour la suite de sa carrière.
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