En pleine préparation pour le week-end de la carte ‘5 vs 5’, le promoteur d’Anthony Joshua, Eddie Hearn, a officiellement annoncé que le prochain combat du poids lourd aura lieu en septembre. Le vainqueur du duel entre Filip Hrgovic et Daniel Dubois est pressenti comme adversaire, bien qu’une option Deontay Wilder plane encore.
Cette semaine, Hearn sera rejoint en Arabie Saoudite par Joshua, qui se rendra “de son propre chef” pour observer de près son potentiel adversaire. Pour rappel, Joshua avait été “invité” à assister au récent affrontement entre Oleksandr Usyk et Tyson Fury, ce qui laisse présager un accueil favorable.
Le duel Hrgovic-Dubois était initialement prévu pour le titre vacant de l’IBF, dans l’éventualité où l’organisation déchoirait Usyk de son titre en cas de revanche immédiate contre Fury. Cependant, avec cette revanche maintenant fixée au 21 décembre, le camp de l’Ukrainien, soutenu par le financier saoudien Turki Alalshikh, a sollicité une exception auprès de l’IBF pour que tous les titres soient de nouveau en jeu.
L’IBF, qui a récemment sommé Canelo Alvarez de défendre son titre en super-moyens ou de le rendre vacant, examine actuellement cette demande. Si l’organisation suit ses propres règlements et retire Usyk de la liste des champions pour non-respect des obligations mandatoires (Hrgovic étant le prétendant numéro un), un affrontement en septembre entre Joshua (classé quatrième) et Hrgovic ou Dubois (troisième) pourrait alors se disputer pour le titre vacant.
Une telle rencontre pourrait perdre en attrait si l’IBF accédait à la demande d’Usyk. Tout de même, un duel entre Joshua et Wilder – si l’Américain regagne sa forme passée contre Zhilei Zhang ce week-end – serait un événement autrement plus notable.
Eddie Hearn a ainsi exprimé son incertitude : « Le favori pour affronter AJ est le vainqueur d’Hrgovic-Dubois, et j’espère que ce sera pour le titre mondial [IBF], mais en même temps, si Deontay Wilder fait sensation, cela pourrait relancer Joshua contre Wilder. »
Actuellement en pourparlers avec George Warren et Alalshikh concernant l’événement de Joshua, Hearn a indiqué que l’adversaire sera confirmé dans les semaines à venir. Une conférence de presse est provisoirement prévue pour le « 24 ou 25 juin ».
Si tout se passe comme prévu, le prochain challenger pour celui qui sortira victorieux du Usyk-Fury II sera déjà bien désigné.
« C’est une excellente nouvelle que le match revanche entre Usyk et Fury soit confirmé car c’est un combat immense, » a ajouté Hearn. « Je suis content que ce ne soit pas en octobre parce que cela donne suffisamment de temps aux gars pour se préparer. »
Le suspense reste donc entier quant à l’identité du prochain adversaire de Joshua et à l’impact de ce calendrier sur la scène du heavyweight.
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