Josh Taylor et Jack Catterall ont calmé les ardeurs de leur rivalité lorsqu’ils ont franchi la pesée pour leur revanche de samedi à la First Direct Arena de Leeds.
Après plus de deux ans de controverse concernant la décision partagée qui avait permis à Taylor de conserver ses titres incontestés des super-légers, les deux combattants s’affronteront cette fois sans titre en jeu. Taylor s’est pesé à 63,34 kg, tandis que Catterall affichait 63,43 kg.
Accueilli par les huées des supporters de Catterall à l’hôtel Queens de Leeds, Taylor est monté sur la balance accompagné des cris de ses propres partisans. Le face-à-face qui a suivi a vu les deux hommes échanger des mots tout en conservant leur calme.
« C’est juste un autre combat demain soir », a déclaré le champion de 33 ans. « J’ai hâte. Toutes les paroles sont terminées. Je suis ravi que ce soit enfin arrivé.
« Je vais impressionner demain, et je vais bien faire en gagnant – je vais bien faire en accomplissant ma tâche. Je suis totalement confiant – j’ai hâte de monter sur le ring demain soir et de mettre fin à tout ça. Une victoire nette de Josh Taylor. »
De son côté, Catterall, âgé de 30 ans, a affirmé : « Toutes les discussions sont terminées maintenant. Complètement concentré, samedi soir, ce sera un combat incroyable.
« Rien ne se dit vraiment. Juste des gamineries. Nous sommes tous les deux prêts à nous battre maintenant. C’est tout ce qui compte.
« Tout le dur travail que j’ai accompli – ce fut un long camp d’entraînement. J’ai tout fait et je suis prêt pour demain. C’est le moment de réécrire l’histoire.
« J’ai confiance en mes capacités. Demain soir, la victoire sera pour moi. Jack Catterall – victoire. »
Josh Taylor est attendu depuis longtemps pour passer en catégorie welterweight. Eddie Hearn, de Matchroom, a déclaré : « Josh Taylor – les gens se souciaient de son apparence à 140 lbs. N’oubliez pas, c’est lui qui a demandé 140 lbs – on s’attendait à un catchweight. Il avait l’air en forme sur la balance – Jack aussi, comme on l’attendait.
« Les deux gars sont à leur apogée physique pour nous offrir une grande soirée demain soir. Vous avez entendu un petit aperçu de l’ambiance ici. Attendez demain soir avec 11,000 spectateurs. Ça va être sauvage, et je pense que nous allons assister à une grande confrontation britannique. »
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