En cette période estivale, le cœur battant de New York s’alignera sur le rythme des poings et la passion du peuple portoricain lors d’un événement de boxe exceptionnel. La vedette de cette soirée n’est autre que le sensationnel Xander Zayas, un jeune prodige de la boxe portoricaine, qui affrontera le brésilien et ancien champion du monde Patrick Teixeira lors d’un combat très attendu de 10 rounds, le 8 juin, au prestigieux Theatre at Madison Square Garden.
En choisissant cette date symbolique, celle du week-end de la Parade portoricaine, Zayas se place dans la lignée de Miguel Cotto qui, il y a 19 ans, avait défendu sa couronne des super-légers contre Muhammad Abdullaev dans le cadre des mêmes festivités. Zayas vise à obtenir sa 19e victoire professionnelle, une quête qui résonne d’une belle symétrie avec l’histoire.
Représentant la nouvelle génération de boxeurs prometteurs, Zayas marche sur les traces de légendes portoricaines telles qu’Hector Camacho, Felix Trinidad, et bien sûr, Cotto. Faisant ses débuts professionnels avec Top Rank à l’âge précoce de 16 ans, Zayas s’est imposé comme une figure incontournable du monde de la boxe. “Représenter Porto Rico à une date où la culture Boricua est célébrée est un engagement sacré que j’ai avec mon peuple”, déclare Zayas, soulignant l’importance de ce combat non seulement pour sa carrière, mais aussi pour sa terre natale.
Ce combat contre Teixeira marque également la première fois que Zayas se trouve en tête d’affiche, un rêve partagé avec son entraîneur de longue date, Javier Centeno, et sa première confrontation contre un ancien champion du monde. “C’est mon premier événement principal et mon premier combat contre un ancien champion du monde. Je prévois de porter haut mon drapeau et de le faire briller sur l’une des plus grandes scènes du monde, ‘La Mecque de la Boxe'”, affirme Zayas, imprégné de détermination.
En complément de cette affiche principale, le combat co-principal mettra en vedette le poids plume Bruce “Shu Shu” Carrington contre le vétéran coriace Jose Enrique Vivas dans un affrontement de 10 rounds. Une constellation d’autres talents prometteurs sera présente, avec des combats préliminaires incluant Jahi Tucker, un espoir des super-welters de New York, Tiger Johnson, olympien américain, et le jeune prospect Elijah Flores, chacun prêt à défendre son héritage sur le ring.
Pour Nisa Rodriguez, qui combattra dans un match de poids moyen féminin contre Jordanne Garcia, ainsi qu’Andy Dominguez, qui affrontera Cristopher Rios dans un combat de huit rounds dans la catégorie poids mouche, cette soirée représente une plateforme cruciale pour démontrer leur talent et leur détermination.
En tant qu’expert en sports de combat, observer ces guerriers du ring prendre part à un événement de cette ampleur, notamment pendant la semaine célébrant la richesse culturelle et historique de Porto Rico à New York, est un spectacle à ne pas manquer. Zayas et ses contemporains ne se battent pas seulement pour des titres, mais aussi pour l’honneur et la fierté de leurs racines, ajoutant une couche supplémentaire d’intensité et d’émotion à chaque coup porté.
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