Dans une récente conversation avec le promoteur de boxe Tom Loeffler, l’ambiance était aussi captivante que lors de son dernier événement au Commerce Casino, en Californie du Sud. Ce gala avait été pimenté par la présence de figures emblématiques telles que Ryan Garcia, Teofimo Lopez, Callum Walsh et le champion des poids plumes Rafael Espinoza. L’excitation était palpable, car chaque moment révélait une surprise.
Loeffler a soulevé un sujet particulièrement intrigant : l’ancien champion des poids lourds, Wladimir Klitschko, a manifesté son intérêt à battre le record de George Foreman en devenant le plus vieux champion des poids lourds de l’histoire. Klitschko, qui fêtera ses 49 ans le mois prochain et n’a pas combattu depuis sa défaite par TKO contre Anthony Joshua en 2017, suivra attentivement le combat pour le titre IBF des poids lourds entre Daniel Dubois et Joseph Parker, qui se déroulera en Arabie Saoudite ce samedi.
Le financier saoudien Turki Alalshikh, qui organise cette rencontre, a exprimé son souhait de voir Klitschko faire son retour sur le ring pour se battre pour une ceinture. Loeffler a précisé : « Wladimir suit de près les événements de la division des poids lourds, et s’il y a une opportunité de se battre pour le championnat et de battre le record de Foreman, je pense qu’il envisagera sérieusement cette possibilité. » Il a également ajouté que Klitschko serait « très intéressé » par le gagnant du combat Dubois-Parker, soulignant que Parker avait été l’un de ses partenaires d’entraînement lorsqu’il était champion du monde.
Au-delà de ces considérations sur Klitschko, Loeffler se concentre aussi sur ses prochains événements. Pour son gala au Chumash Casino vendredi, il met en avant le combat vedette des poids super légers entre Cain Sandoval, invaincu avec un palmarès de 14 victoires (12 par KO), et le Philippin Mark Bernaldez, qui affiche 25 victoires (18 par KO) et 6 défaites. Loeffler décrit Sandoval comme « l’une de nos étoiles montantes », ayant récemment changé d’entraîneur pour Freddie Roach et désirant vraiment affronter les plus grands noms de la division.
D’autres combats notables à venir incluent ceux de Daniel « Chucky » Barrera, un poids mouche invaincu, et de Guadalupe « Lupita » Medina, invaincue également dans la catégorie des poids minimum. Loeffler se réjouit des récentes affiches de combats, y compris celle du mois dernier qui avait attiré de nombreuses stars et même un ancien joueur de la NFL, Jackie Slater.
Alors que d’autres promoteurs prennent leurs distances vis-à-vis d’événements réguliers en Californie du Sud, Loeffler se distingue par l’effort qu’il déploie pour créer un environnement accueillant pour le public. Il se souvient avec nostalgie des spectacles « SuperFly » : « J’aime revenir à ces jours où l’on voyait des fêtes en extérieur, où les fans interagissaient avec les boxeurs. »
Loeffler continuera d’alterner les événements entre Chumash et Commerce, mais fera une exception le 16 mars pour amener son talentueux poids super welter Callum Walsh à Madison Square Garden, contre Dean Sutherland. « Ces combats sont essentiels pour continuer le développement de Callum. Il sera l’un des combattants les mieux préparés lorsque le moment de se battre pour un titre arrivera », a-t-il affirmé.
Walsh, actuellement classé No. 6 par l’IBF et la WBC, pourrait se battre pour un titre dans l’année à venir. Loeffler a également mentionné Serhii Bohachuk, un autre de ses protégés, qui était censé affronter Vergil Ortiz Jnr, et qui espère obtenir de grands combats après des annulations dues à des blessures de ses adversaires.
Enfin, Loeffler a ajouté que son poids plume Omar Trinidad, avec un bilan de 18 victoires, une défaite et un match nul (13 KO), sera de retour lors de la carte du Commerce Casino le 17 mai. Il est actuellement classé No. 2 par l’IBF et No. 4 par la WBC, ce qui témoigne de son potentiel dans la catégorie.
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