Dans les coulisses des sports de combat, une confrontation explosive se prépare. Jay “Panda” Najar, l’entraîneur du poids léger William Zepeda, sait que son protégé est aux portes d’une chance mondiale. Pourtant, il estime que les motivations de Zepeda à affronter Giovanni Cabrera sont autant ancrées dans la quête du statut de légende mexicaine que dans l’obtention d’un titre mondial.
Le duel entre ces deux aspirants au titre mondial aura lieu le 6 juillet à la Toyota Arena en Ontario, Californie. Cette rencontre, organisée par Golden Boy Promotions, sera diffusée sur DAZN.
Zepeda (30-0, 26 KO) arrive sur le ring avec une série impressionnante de trois victoires par KO, ayant notamment arrêté Maxi Hughes en mars. À 27 ans, ce Mexicain redouté affrontera un adversaire évité et singulier en Cabrera (22-1, 7 KO), espérant obtenir une chance de défier les grands champions tels que Gervonta Davis (champion WBA), Shakur Stevenson (titulaire WBC), Denys Berinchyk (patron WBO) et Vasiliy Lomachenko (roi de l’IBF). Cabrera, 29 ans, a subi une défaite serrée par décision partagée contre Isaac Cruz en juillet dernier, mais est autrement resté invaincu.
Lors d’une conférence de presse animée par Beto Duran, lorsque Najar a été interrogé sur la raison pour laquelle Zepeda prenait le risque d’affronter Cabrera, il a répondu: “William veut être une légende. Il veut être comme Erik Morales, Juan Manuel Marquez ou Salvador Sanchez, et pour cela, il faut affronter ce type de combattants.”
Préparer une stratégie contre le style unique de Giovanni n’est pas chose aisée. “Ceux qui connaissent la boxe savent que c’est un style difficile. Nous n’avons jamais combattu quelqu’un comme Giovanni, mais lui non plus n’a jamais affronté quelqu’un comme William Zepeda.”
Najar a également exprimé son respect pour le coach de Cabrera, le légendaire Freddie Roach, tout en reconnaissant les défis que cela implique. Selon lui, aucun boxeur ne pourra parfaitement simuler un adversaire avant le combat et il souligne que Cabrera excelle dans le rôle de l’outsider.
“Affronter l’un des meilleurs entraîneurs du monde rend ma tâche plus complexe mais m’incite à me surpasser,” a déclaré Najar. “Vous pouvez avoir Elvis Rodriguez [qui s’entraîne avec Freddie Roach], mais vous ne trouverez jamais un boxeur capable de lancer plus de 680 kilos de coups par combat, ni un boxeur capable de déséquilibrer ses adversaires comme Giovanni Cabrera.”
“Cabrera a déjà prouvé que chaque fois qu’il était choisi comme l’outsider, il a fait mentir beaucoup de sceptiques – jeunes espoirs, invaincus. Emmener un combattant comme ‘Pitbull’ Cruz sur 12 rounds, nous savons qu’il est sérieux,” conclut Najar.
La confrontation s’annonce donc palpitante, où chaque coup porté pourrait bien écrire une nouvelle page de l’histoire de la boxe mexicaine.
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