Dans le monde des sports de combat, William Zepeda se présente comme un prétendant léger dont la réputation dépasse celle des champions en titre. Avec un palmarès impressionnant de 31 victoires dont 27 par KO, Zepeda ne se distingue pas vraiment par ses talents de communicateur. Pourquoi parler quand on peut faire parler son poing ?
Ce combattant, reconnu pour son volume de frappes incessant et ses interviews directes, s’apprête à affronter l’ancien champion IBF du super léger, Tevin Farmer, le 16 novembre lors de la “Nuit Latino” au Riyadh Season, dans l’enceinte The Venue en Arabie Saoudite. Ce sera une scène de taille, mais ne vous attendez pas à ce que Zepeda se livre à des déclarations flamboyantes avant le combat – il préfère laisser ce rôle aux autres.
Lors d’une conférence de presse à Los Angeles, Zepeda a déclaré : « Je suis très honoré de participer à la Nuit Latino. » Autant dire que c’est exactement ce que l’on attend de lui : une déclaration concise et sans embellissement. C’est le style Zepeda, un homme qui garde son attention sur l’essentiel.
Sa carrière est en pleine ascension, et il est resté focalisé sur le but. En novembre 2020, il avait mis KO Roberto Ramirez au cinquième round, et il a enchaîné des victoires convaincantes contre Hector Tanajara Jr., Joseph Diaz Jr., Maxi Hughes et Giovanni Cabrera. Son prochain adversaire, Tevin Farmer (33-6-1, 8 KOs), ne sera pas une mince affaire. Ce gaucher rusé testera la capacité de Zepeda à faire face à une défense aussi fluide que celle qu’il pourrait rencontrer dans un combat éventuel contre Shakur Stevenson – un affrontement rêvé pour beaucoup de fans de boxe.
Il est vrai que nous anticipons peut-être un peu, mais pourquoi ne pas rêver ? Le promoteur de Zepeda, Oscar De La Hoya, n’a pas hésité à le comparer à la légende mexicaine Salvador Sánchez. Pas de pression, n’est-ce pas ?
Farmer, âgé de 34 ans, a éprouvé des difficultés à l’uncontre de Raymond Muratalla, un léger invaincu, et ce combat sera l’occasion parfaite de comparer directement le niveau de Zepeda au sein de la catégorie. Peut-il dominer le ring comme beaucoup l’attendent, ou bien Farmer viendra-t-il perturber ses plans ? Quoi qu’il en soit, Zepeda semble aborder les discussions avant le combat avec une tranquillité déconcertante.
« J’ai un grand adversaire devant moi, mais l’une des choses que je veux faire est de donner un grand spectacle et représenter le Mexique avec fierté », a-t-il exprimé. Encore une fois, l’essentiel prime sur le superflu.
Il faut s’attendre à la même approche le jour du combat – beaucoup de coups, et peut-être, en cas de victoire, un sourire à la fin.
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