Robert Whittaker est déterminé à rivaliser avec l’intensité inébranlable de Khamzat Chimaev ce samedi soir.
Le combattant australien se prépare à se mesurer à Chimaev lors d’un affrontement de cinq rounds en poids moyen, qui constituera le co-main event de l’UFC 308, prévu à l’Etihad Arena d’Abou Dabi, aux Émirats arabes unis.
« Borz » ne cache pas sa confiance quant à sa capacité à imposer un rythme effréné, n’hésitant pas à amener le combat au sol pour exploiter ses compétences en lutte et en grappling dès le gong initial.
Lors de la journée médias pour l’UFC 308 qui s’est tenue mercredi, « The Reaper » a reconnu qu’il s’attendait à voir Chimaev démarrer sur les chapeaux de roues. Cependant, l’ancien champion de l’UFC a souligné qu’il avait minutieusement préparé pour tirer parti des 25 minutes complètes de leur combat planifié, avec l’objectif de plonger le Tchétchène invaincu dans des eaux profondes.
« Je m’attends à ce qu’il soit dur et agressif depuis la première seconde jusqu’à la dernière, » a déclaré Whittaker. « Et je me suis préparé en conséquence. J’ai anticipé le combat le plus difficile de ma vie, à commencer extrêmement fort, comme une course de sprint pendant les 5 à 10 premières minutes, tout en le prolongeant sur cinq rounds. Je suis prêt à sprinter pendant 25 minutes si nécessaire, et je viens pour la guerre. »
Whittaker a également souligné que son expérience serait un atout majeur face à « Borz », qui se frottera à un combat de cinq rounds pour la première fois. L’Australien a affirmé qu’il représentait un défi unique, le distinguant de tous les adversaires que Chimaev a affrontés auparavant.
« Je suis bon dans ce que je fais. Je suis un combattant différent de ceux qu’il a rencontrés jusque-là, et peut-être que le fait que je sache comment perdre me donne de la force ; cela me donne une raison de ne pas vouloir être là, pourquoi je ne veux pas que cela devienne ma réalité. C’est pénible, alors je vais aller là-bas et lui donner un avant-goût. »
Tout juste sorti d’une victoire par KO au premier round contre Ikram Aliskerov lors de l’UFC Fight Night en Arabie Saoudite en juillet, Whittaker est résolu à offrir une performance marquante à l’UFC 308 afin de se repositionner dans la course au titre.
Initialement, Whittaker et Chimaev devaient se retrouver en tête d’affiche de l’événement en Arabie Saoudite, mais quelques jours avant le combat, « Borz » a dû se retirer en raison de complications de santé importantes.
Pour sa part, Chimaev a été aperçu pour la dernière fois à l’UFC 294 en octobre 2023, où il a remporté une victoire en décision majoritaire face à l’ancien champion des poids welters, Kamaru Usman.
Ce combat promet d’être un véritable choc, les deux combattants étant déterminés à prouver qu’ils méritent leur place au sommet de la division des poids moyens. Les fans sont impatients de voir comment cette confrontation explosive se déroulera.
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