Payton Talbott, l’un des talents prometteurs de l’année 2024, a réussi à enchaîner une série de victoires impressionnantes dans l’Octogone avec un palmarès de 3-0. À seulement 26 ans, il a déjà récolté des primes de performance consécutives grâce à ses victoires décisives sur Cameron Saaiman et Yanis Ghemmouri, le propulsant ainsi parmi les bantamweights les plus captivants du monde.
Il est désormais prêt à poursuivre cette dynamique en 2025 lors du UFC 311, qui se déroulera le 18 janvier, où il affrontera le Brésilien Raoni Barcelos à l’Intuit Dome de Los Angeles. Bien qu’il concentre actuellement son attention sur ce vétéran de l’UFC avec 11 combats à son actif, Talbott garde un œil sur un autre adversaire potentiel.
Loin de viser un combattant du top 15 pour un affrontement post-Barcelos, le natif de Las Vegas a un compte à régler avec l’incontournable et controversé Andrew Tate. Ancien kickboxeur ayant mis un terme à sa carrière compétitive en 2020, Tate a souvent été la cible d’appels au combat depuis plusieurs années.
Les ennuis judiciaires actuels de Tate, qui incluent une assignation à résidence en Roumanie pour des accusations de traite des êtres humains, ont empêché tout combat d’avoir lieu. Pourtant, Talbott a voulu exprimer ses intentions lors d’une récente apparition sur l’émission d’Ariel Helwani.
« Ouais, c’est celui-là. Ouais, faisons-le. Je prendrais ça ; je prendrais ça. Ouais, ouais, c’est juste la jungle », a-t-il déclaré.
Interrogé sur ses motivations à vouloir défier Tate, qui est une figure publique célèbre pour des raisons souvent indésirables, Talbott a évoqué les prises de position largement critiquées du roumain à l’égard des femmes, qui le troublent particulièrement.
« Il est juste l’antithèse de moi, » a affirmé Talbott. « On dirait que quelqu’un l’a trompé quand il était plus jeune, et maintenant il a une vendetta contre les femmes. J’ai l’impression qu’il se prend super au sérieux, et c’est juste comme, il est un peu un poison pour la culture masculine. »
Cette déclaration met en lumière non seulement son ardeur au combat, mais aussi ses valeurs personnelles, soulignant ainsi le contraste entre deux personnages aux trajectoires radicalement différentes. Les fans de MMA et les observateurs auront les yeux rivés sur Talbott alors qu’il continue de tracer son chemin vers le sommet de la catégorie bantamweight.
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