Une élection aujourd’hui et je pourrais devenir le président géorgien

Champion poids coq de l’UFC, Merab Dvalishvili est une figure qui suscite des opinions partagées chez les fans de MMA, mais il est indéniable que son pays d’origine le soutient sans réserve.

Dvalishvili se prépare à défendre pour la première fois sa ceinture, pesant 61,2 kg. Ce dimanche, lors de l’événement UFC 311, il affrontera l’urgent défi de son règne en co-main event, avec l’invaincu Umar Nurmagomedov en face.

Ce combat intervient seulement quatre mois après que Dvalishvili ait remporté son titre aux dépens de Sean O’Malley, lors d’un événement mémorable au Sphere en septembre dernier.

Comme beaucoup de nouveaux champions, le Géorgien a rapidement fait sa valise pour rentrer chez lui avec sa précieuse ceinture. À son arrivée, il a été accueilli en héros, défilant sur un bus pour présenter son titre à la foule enthousiaste.

À quelques jours de sa première défense, Dvalishvili ressent une fois de plus ce soutien populaire. Lors d’une interview de la semaine de combat avec Simon Head pour UFC.com, il n’a pas hésité à affirmer qu’il pourrait être élu leader de la Géorgie s’il s’intéressait à la politique.

« Dès que j’ai mis le pied sur le sol, la police et les gens étaient tellement heureux et fiers de moi », a déclaré Dvalishvili. « Peu importe l’âge, des jeunes aux vieilles dames, tout le monde regardait, tout le monde était content, parce que c’est un grand événement. Moi, en tant que Géorgien, je combats aux États-Unis, je me bats à l’UFC, et je deviens champion de l’UFC. C’était monumental. »

« Je pense que s’il y avait une élection maintenant, je pourrais devenir président de la Géorgie ! Je suis sérieux ! Mais je m’éloigne de la politique, parce que la politique est sale et pleine de drames », a poursuivi Dvalishvili. « Je veux faire ce que je connais – c’est-à-dire me battre, et c’est ce que je fais de mieux. »

Dvalishvili espère bien conserver son statut de champion pour sa prochaine visite au pays. La tâche s’annonce ardue, car son challenger, lors de l’UFC 311, se présentera comme le favori et entrera dans l’Intuit Dome d’Inglewood avec un palmarès impeccable.

Toutefois, le Géorgien n’a jamais reculé face au statut d’outsider et s’attend fermement à faire forte impression en infligeant la première défaite à Nurmagomedov, qui reste invaincu jusqu’à présent.