Une bataille mémorable : Il a triomphé face à Dan Hooker

Le champion des poids légers de l’UFC, Islam Makhachev, a eu sa chance pour décrocher le titre en 2022, mais il n’a pas caché son mécontentement face à la montée fulgurante d’un nouvel arrivant dans l’univers de la promotion l’année précédente.

Makhachev a longtemps exprimé son agacement face à ceux qui, classés parmi les meilleurs à 70 kg, choisissaient de l’éviter, malgré une série de victoires qui l’a finalement propulsé au sommet. Cette frustration a été exacerbée par l’arrivée de Michael Chandler.

L’ancien triple champion de Bellator a fait ses débuts en janvier 2021 en arrêtant rapidement Dan Hooker. Ce seul combat lui a valu une chance au titre qu’il a perdue de manière spectaculaire contre Charles Oliveira.

Dans une récente interview diffusée sur la chaîne YouTube de Demetrious Johnson, Makhachev s’est plongé dans ses sentiments concernant son ascension, réaffirmant sa colère de voir d’autres être récompensés avant lui, bien qu’ils aient accompli moins.

« Nous n’avons pas de chemin facile. Quelqu’un peut sauter comme — comme Michael Chandler, il a sauté de Bellator, un seul combat, il bat Dan Hooker, se bat pour le titre », a déclaré Makhachev. « Pour moi, ça ne fonctionne pas. … Bien sûr, ça me rend fou, tu sais, quand quelqu’un saute et se bat pour la ceinture avant moi. »

« J’ai eu un long chemin à parcourir. J’ai combattu pendant combien d’années, mais quelqu’un arrive et bat un gars qui n’est pas vraiment dans le top », a ajouté Makhachev.

Finalement, les choses ont pris un tournant positif pour Makhachev, qui a vaincu Oliveira pour décrocher le titre en 2022 et a depuis défendu son bien avec succès à trois reprises, face à des adversaires de la trempe d’Alexander Volkanovski et de Dustin Poirier.

En revanche, Chandler n’a remporté qu’un seul combat depuis sa victoire retentissante sur Hooker. Ce succès est survenu contre Tony Ferguson, tandis que ses quatre défaites à l’UFC sont survenues aux mains de « Do Bronx » à deux reprises, ainsi que face à Dustin Poirier et Justin Gaethje.