Un ancien rival estime qu’Ilia Topuria mérite sa place dans la légende après sa victoire sur Islam Makhachev

L’ancien adversaire d’Ilia Topuria pense que si les étoiles s’alignent parfaitement en sa faveur, “El Matador” a le potentiel de rejoindre la discussion des plus grands de tous les temps (GOAT).

La semaine dernière, Topuria a effectué un saut audacieux en abandonnant son titre de champion UFC des poids plumes pour poursuivre la grandeur dans la division des poids légers, avec l’espoir de marquer l’histoire en devenant champion dans deux catégories.

Le PDG de l’UFC, Dana White, a révélé que l’Espagnol invaincu a choisi de monter de catégorie, convaincu d’avoir déjà conquis la division des poids plumes tout en luttant contre la difficile coupure de poids à 65 kg.

Bien que Topuria ait longtemps exprimé son désir de défier le champion actuel des poids légers de l’UFC, Islam Makhachev, il n’y a pour l’instant aucune annonce officielle concernant son premier adversaire dans cette nouvelle catégorie.

Cependant, Youssef Zalal, qui a été battu par “El Matador” lors de leur affrontement en octobre 2020, estime qu’un combat entre Makhachev et Topuria est celui qu’il faut organiser — une rencontre où il voit vraiment son ancien rival avoir une chance de victoire.

« Je vais choisir Ilia. Je pense que je vais rester avec Ilia sur ce coup-là », a déclaré Zalal dans une récente interview avec Sportskeeda MMA.

« Le Diable Marocain » a également suggéré que si Ilia Topuria utilise stratégiquement ses compétences en lutte et parvient à détrôner Makhachev, le numéro un pound-for-pound de l’UFC, il pourrait se forger un héritage parmi les plus grands de ce sport.

« Tu bats Islam, tu es dans la discussion des plus grands (de tous les temps). Comme, tu fais partie des [combattants dans la] conversation GOAT. Donc aller faire ça… et je te le dis, mec, je pense qu’ils sous-estiment sa lutte et je pense que son atout est que, évidemment, son endurance, on peut dire ci et ça, mais l’endurance d’Islam a aussi ses limites. Mais mec, [battre] Islam, pour moi… c’est le plus grand de tous les temps. »

Topuria reste invaincu dans sa carrière professionnelle, affichant un impressionnant record de 8-0 dans l’UFC. Il a remporté le titre des poids plumes avec une finition dominante sur Alexander Volkanovski à l’UFC 298 avant de confirmer son règne avec un autre knockout percutant contre Max Holloway à l’UFC 308 l’année dernière.