Pour bon nombre de passionnés de MMA, Khamzat Chimaev a récemment rappelé à tous pourquoi il était jadis au centre des discussions autour de l’UFC, grâce à sa performance éclatante le week-end dernier lors de l’UFC 308. L’aspirant invaincu a réussi à faire plier Robert Whittaker lors du premier round à Abu Dhabi, un résultat impressionnant qui témoigne de ses capacités extraordinaires.
L’ancien champion des poids moyens, Whittaker, n’a perdu que contre l’élite de la catégorie des 84 kg, mais personne n’a réussi à le soumettre aussi rapidement. Après un takedown rapide, Chimaev a conservé le contrôle du combat, avant de mettre en œuvre une technique de soumission qui a contraint son adversaire à capituler immédiatement, les dégâts infligés à sa mâchoire étant trop importants.
À ce stade, une question cruciale se posait : cette victoire est-elle suffisante pour que Chimaev dépasse Sean Strickland et devienne le prochain prétendant au titre face à Dricus Du Plessis ? Strickland, après sa défaite par décision partagée contre Du Plessis en janvier, a été clair sur le fait qu’il pourrait être le suivant dans la file d’attente, surtout après sa belle victoire contre Paulo Costa.
Bien que la plupart des observateurs penchent pour Chimaev après une telle performance époustouflante, Josh Thomson n’est pas convaincu que “Borz” mérite cette opportunité. L’ancien combattant de l’UFC a partagé son avis lors d’un épisode récent du podcast Weighing In, affirmant que, selon lui, Chimaev n’a pas affronté suffisamment de poids moyens légitimes pour légitimer une telle chance. Bien que sa dernière victoire contre Kamaru Usman ait eu lieu en poids moyen, c’est Usman qui avait fait le saut de catégorie à la dernière minute.
Ses autres victoires en poids moyens incluent un combat contre John Phillips lors de ses débuts à l’UFC et une retentissante victoire contre Gerald Meerschaert, qu’il a stoppé en moins de 20 secondes.
Thomson a ajouté : « Il a littéralement battu une poignée de combattants de 70 kg, mais il était censé combattre à 85 kg, et maintenant, il ne reçoit pas de chance au titre à 70, mais à 85, ça n’a pas de sens pour moi. Je ne dis pas qu’il n’a pas de compétences ; dans son combat contre Gilbert Burns, il était épuisé et il l’était aussi dans son combat contre Kamaru Usman, un autre poids léger. Alors regardez, je ne veux pas minimiser ce qu’il a fait aujourd’hui, car sa performance était tout simplement fantastique, mais nous avons déjà vu cela où il a dominé le premier round de cette manière. »
Ce débat autour de Chimaev met en lumière les rivalités intenses et les enjeux cruciaux qui entourent le monde compétitif du MMA, rendant chaque combat, chaque décision et chaque performance d’autant plus palpitants pour les fans. Alors que le championnat des poids moyens continue d’évoluer, tout le monde attend avec impatience de voir qui obtiendra finalement la chance de se battre pour la ceinture.
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