L’UFC 78, surnommé “Validation”, s’est déroulé le 17 novembre 2007 au Prudential Center de Newark dans le New Jersey. Cet événement historique marquait le 100e pay-per-view de l’organisation et le retour de l’UFC dans le Garden State après plus de deux ans d’absence. Revivons ensemble cette soirée riche en action et en rebondissements qui a vu s’affronter plusieurs combattants prometteurs et vétérans chevronnés.
Le combat principal : Rashad Evans vs Michael Bisping
Le main event opposait deux vainqueurs de l’émission The Ultimate Fighter : Rashad Evans, gagnant de la saison 2 chez les poids lourds, et Michael Bisping, victorieux de la saison 3 chez les mi-lourds. Ce duel très attendu entre deux espoirs de la catégorie des 205 livres a tenu toutes ses promesses.
Déroulement du combat
Dès le début du combat, Evans impose son rythme grâce à son jeu de jambes et sa vitesse supérieure. Il parvient à toucher Bisping à plusieurs reprises avec des combinaisons rapides. L’Anglais riposte par des low kicks qui ralentissent les déplacements de son adversaire.
Au fil des rounds, le combat devient de plus en plus serré. Evans continue de marquer des points avec son striking précis, tandis que Bisping trouve sa distance et place quelques bons coups. Les deux hommes montrent une excellente cardio et maintiennent un rythme élevé jusqu’à la fin des 15 minutes.
Décision et analyse
Après trois rounds intenses, Rashad Evans est déclaré vainqueur par décision partagée (29-28, 29-28, 28-29). Un verdict qui fait débat mais qui récompense la performance plus constante de l’Américain. Evans démontre qu’il est prêt à intégrer l’élite des mi-lourds, tandis que Bisping prouve qu’il peut rivaliser avec les meilleurs malgré la défaite.
Ce combat illustre parfaitement le niveau technique et athlétique croissant de la division des 205 livres à cette époque. Les deux hommes sortent grandis de cette confrontation et vont par la suite connaître de belles carrières à l’UFC.
Les autres combats de la carte principale
La carte principale de l’UFC 78 proposait quatre autres affrontements de haut niveau mettant en scène des combattants expérimentés et de jeunes talents prometteurs.
Thiago Silva vs Houston Alexander
Dans un choc explosif entre deux puissants frappeurs, le Brésilien Thiago Silva a dominé l’Américain Houston Alexander pour s’imposer par KO technique au premier round. Silva démontre sa puissance de frappe dévastatrice et reste invaincu en 12 combats professionnels.
Karo Parisyan vs Ryo Chonan
Le vétéran arménien Karo Parisyan l’emporte face au Japonais Ryo Chonan par décision unanime après trois rounds disputés. Grâce à son grappling supérieur et ses projections spectaculaires, Parisyan domine les échanges au sol et marque des points précieux aux yeux des juges.
Ed Herman vs Joe Doerksen
Dans un combat serré entre deux spécialistes du sol, Ed Herman prend le meilleur sur le Canadien Joe Doerksen par décision partagée. Herman fait la différence grâce à un striking plus précis et un bon contrôle au sol dans les moments clés.
Spencer Fisher vs Frankie Edgar
Le futur champion des poids légers Frankie Edgar remporte sa troisième victoire consécutive à l’UFC en battant Spencer Fisher par décision unanime. Edgar impose son rythme grâce à son cardio exceptionnelle et son wrestling agressif, démontrant déjà les qualités qui feront de lui un champion quelques années plus tard.
| Vainqueur | Perdant | Méthode | Round | Temps |
|---|---|---|---|---|
| Rashad Evans | Michael Bisping | Décision partagée | 3 | 5:00 |
| Thiago Silva | Houston Alexander | KO technique (poings) | 1 | 3:25 |
| Karo Parisyan | Ryo Chonan | Décision unanime | 3 | 5:00 |
| Ed Herman | Joe Doerksen | Décision partagée | 3 | 5:00 |
| Frankie Edgar | Spencer Fisher | Décision unanime | 3 | 5:00 |
Les combats préliminaires
La carte préliminaire de l’UFC 78 était également riche en action avec plusieurs affrontements intéressants entre espoirs et vétérans de l’organisation.
Thiago Alves vs Chris Lytle
Dans un combat spectaculaire entre deux spécialistes du striking, le Brésilien Thiago Alves s’impose face à l’Américain Chris Lytle par KO technique au deuxième round. Alves démontre sa puissance de frappe et sa technique supérieure pour venir à bout du coriace Lytle.
Joe Lauzon vs Jason Reinhardt
Le jeune prodige Joe Lauzon domine complètement le vétéran Jason Reinhardt pour s’imposer par soumission (rear-naked choke) dès le premier round. Lauzon confirme son potentiel et son statut de future star de la division des poids légers.
Marcus Aurelio vs Luke Caudillo
L’expérimenté Brésilien Marcus Aurelio vient à bout de l’Américain Luke Caudillo par décision partagée après trois rounds disputés. Aurelio fait la différence grâce à son jiu-jitsu brésilien de haut niveau et son contrôle au sol.
Akihiro Gono vs Tamdan McCrory
Pour ses débuts à l’UFC, le vétéran japonais Akihiro Gono crée la surprise en battant le prometteur Tamdan McCrory par soumission (armbar) au deuxième round. Gono démontre toute son expérience et son habileté au sol pour venir à bout du jeune Américain.
| Vainqueur | Perdant | Méthode | Round | Temps |
|---|---|---|---|---|
| Thiago Alves | Chris Lytle | KO technique (coup de genou et poings) | 2 | 5:00 |
| Joe Lauzon | Jason Reinhardt | Soumission (rear-naked choke) | 1 | 1:14 |
| Marcus Aurelio | Luke Caudillo | Décision partagée | 3 | 5:00 |
| Akihiro Gono | Tamdan McCrory | Soumission (armbar) | 2 | 3:19 |
Les enjeux et implications de l’UFC 78
L’UFC 78 représentait un événement important pour l’organisation à plusieurs niveaux. Analysons les principaux enjeux et implications de cette soirée.
Le retour de l’UFC dans le New Jersey
Cet événement marquait le grand retour de l’UFC dans l’État du New Jersey, plus de deux ans après l’UFC 53 qui s’était tenu à Atlantic City en juin 2005. Le choix du Prudential Center de Newark, une enceinte flambant neuve inaugurée quelques semaines plus tôt, démontrait la volonté de l’UFC de s’implanter durablement dans cette région clé de la côte Est américaine.
Le succès populaire de l’événement, qui a attiré plus de 14 000 spectateurs, a confirmé l’engouement croissant pour le MMA dans cette partie des États-Unis. Ce retour réussi a ouvert la voie à de nombreux autres événements de l’UFC dans le New Jersey au cours des années suivantes.
La montée en puissance de nouveaux talents
L’UFC 78 a permis à plusieurs jeunes combattants prometteurs de se mettre en valeur et de franchir un cap dans leur carrière :
- Rashad Evans : sa victoire sur Michael Bisping le propulse vers les sommets de la division des mi-lourds. Il deviendra champion quelques mois plus tard en battant Forrest Griffin.
- Thiago Silva : son KO impressionnant sur Houston Alexander le positionne comme un sérieux prétendant chez les 205 livres.
- Frankie Edgar : sa performance dominante face à Spencer Fisher confirme son potentiel. Il deviendra champion des poids légers en 2010.
- Thiago Alves : sa victoire sur Chris Lytle le rapproche d’un combat pour le titre des welters qu’il obtiendra en 2009 face à Georges St-Pierre.
Ces performances prometteuses ont permis à l’UFC de renouveler ses effectifs et de préparer l’avenir de l’organisation avec une nouvelle génération de combattants talentueux.
L’internationalisation croissante de l’UFC
L’UFC 78 illustrait également la volonté de l’organisation de s’ouvrir à l’international et de recruter des talents du monde entier. Parmi les combattants non-américains présents sur la carte, on peut citer :
- Michael Bisping (Angleterre)
- Thiago Silva (Brésil)
- Ryo Chonan (Japon)
- Karo Parisyan (Arménie)
- Marcus Aurelio (Brésil)
- Akihiro Gono (Japon)
Cette diversité des nationalités représentées témoignait de l’ambition de l’UFC de devenir une organisation véritablement mondiale, capable d’attirer les meilleurs combattants de tous les pays.
Les performances marquantes de la soirée
Parmi les nombreux combats disputés lors de l’UFC 78, certaines performances individuelles méritent d’être soulignées tant elles ont marqué les esprits des fans et des observateurs.
La démonstration technique de Rashad Evans
Dans le combat principal, Rashad Evans a livré une prestation tactique de haut vol face à Michael Bisping. L’Américain a parfaitement su exploiter ses qualités athlétiques et sa vitesse supérieure pour contrer le style agressif de l’Anglais. Sa capacité à alterner entre striking à distance et corps-à-corps a posé de nombreux problèmes à Bisping tout au long du combat.
Evans a notamment impressionné par :
- Son jeu de jambes fluide et ses déplacements latéraux qui lui ont permis d’éviter les attaques de Bisping
- Ses combinaisons de coups variées, alternant entre jabs, crochets et coups de pied bas
- Sa gestion intelligente de l’octogone, forçant Bisping à le poursuivre et à s’exposer à ses contres
- Son cardio exceptionnel qui lui a permis de maintenir un rythme élevé jusqu’à la fin du combat
Cette performance aboutie a démontré les progrès constants d’Evans depuis sa victoire dans The Ultimate Fighter et son potentiel pour devenir un futur champion de la division.
La puissance dévastatrice de Thiago Silva
Le Brésilien Thiago Silva a marqué les esprits en infligeant à Houston Alexander sa première défaite à l’UFC de manière spectaculaire. Dès le début du combat, Silva a imposé un rythme élevé et agressif, ne laissant aucun répit à son adversaire.
Les éléments clés de sa victoire ont été :
- Sa pression constante qui a empêché Alexander de trouver sa distance
- Ses combinaisons puissantes qui ont rapidement ébranlé la confiance de l’Américain
- Son ground and pound dévastateur
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