UFC 288 : résultats & replay – carte principale et préliminaire

L’UFC 288 s’est déroulé le 6 mai 2023 au Prudential Center de Newark dans le New Jersey. Cette soirée de combats très attendue était marquée par le retour d’Henry Cejudo après 3 ans d’absence pour défier le champion des poids coqs Aljamain Sterling. Plongeons dans les résultats détaillés et l’analyse de chaque affrontement de cette carte palpitante.

Carte principale

Combat pour le titre des poids coqs : Aljamain Sterling vs Henry Cejudo

Dans le combat principal de la soirée, Aljamain Sterling a réussi à conserver sa ceinture face à l’ancien champion Henry Cejudo au terme d’un duel très serré. Sterling s’est imposé par décision partagée (47-48, 48-47, 48-47) après 5 rounds d’un combat tactique et technique de haute volée.

Les deux hommes se sont livrés un véritable chess match durant 25 minutes, alternant les phases de striking et de lutte. Si Cejudo a eu des moments forts, notamment au corps-à-corps, Sterling a su faire la différence grâce à sa longueur et la diversité de son attaque. Le champion en titre a réussi à neutraliser les tentatives de takedown de Cejudo tout en étant plus actif et précis dans les échanges debout.

Cette victoire permet à Sterling de réaliser sa 3ème défense de titre consécutive, un record dans la catégorie des poids coqs de l’UFC. Il étend ainsi sa série de victoires à 9 combats et conforte son statut de meilleur poids coq du monde actuellement.

Welters : Belal Muhammad vs Gilbert Burns

Dans le co-main event, Belal Muhammad a livré une performance dominante face à Gilbert Burns, s’imposant par décision unanime (50-45, 49-46, 49-46). Muhammad a parfaitement exécuté son plan de combat en neutralisant les forces de Burns tout en imposant son rythme durant les 5 rounds.

Dès le début du combat, Muhammad a pris le contrôle du centre de l’octogone, pressant constamment Burns et le forçant à reculer. Sa précise et ses changements de niveau ont posé de gros problèmes à Burns qui n’a jamais réussi à trouver son rythme.

Muhammad a également brillé défensivement en contrant les tentatives de takedown de Burns. Au fil des rounds, la domination de Muhammad s’est accentuée, Burns semblant fatigué et blessé au bras gauche. Cette victoire probante place Muhammad comme un prétendant crédible au titre des welters.

Poids pailles : Yan Xiaonan vs Jessica Andrade

Dans un choc entre deux prétendantes au titre des poids pailles, Yan Xiaonan a créé la surprise en mettant KO l’ancienne championne Jessica Andrade dès le premier round. Xiaonan a parfaitement contré l’agressivité d’Andrade en la cueillant d’un puissant crochet du droit alors que la Brésilienne avançait.

Dès le début du combat, Xiaonan a imposé son jeu à distance, utilisant sa longueur et sa mobilité pour toucher Andrade sans se faire prendre. Andrade a tenté de presser et de raccourcir la distance mais s’est fait surprendre par un timing parfait de Xiaonan. Un crochet du droit puissant a fait chuter Andrade qui n’a pas pu se relever, forçant l’arbitre à arrêter le combat.

Cette victoire éclatante propulse Xiaonan dans la course au titre. Elle devient la première combattante à mettre KO Andrade et prouve qu’elle a le niveau pour rivaliser avec l’élite de la division.

Poids plumes : Movsar Evloev vs Diego Lopes

Dans un combat serré, Movsar Evloev a préservé son invincibilité en s’imposant par décision unanime face au remplaçant de dernière minute Diego Lopes. Evloev a dû puiser dans ses ressources pour venir à bout d’un Lopes très coriace qui a failli créer la surprise.

Le premier round a été à l’avantage de Lopes qui a réussi à ébranler Evloev debout avant de menacer avec plusieurs tentatives de soumission au sol. Mais Evloev a su faire parler son expérience et sa cardio pour reprendre le dessus dans les deux derniers rounds. Sa lutte et son ground and pound ont fini par faire la différence face à un Lopes qui s’est essoufflé.

Malgré la victoire, Evloev n’a pas complètement convaincu face à un adversaire pris au pied levé. Il conserve néanmoins son invincibilité (17-0) et continue sa progression dans une division poids plumes très relevée.

Poids plumes : Charles Jourdain vs Kron Gracie

Dans le premier combat de la carte principale, Charles Jourdain a dominé Kron Gracie pour s’imposer par décision unanime. Le Canadien a livré une performance tactique parfaite en neutralisant le jiu-jitsu de Gracie tout en imposant sa.

Jourdain a dicté le tempo du combat en restant à distance et en touchant Gracie avec des jabs et des low kicks. Gracie a tenté à plusieurs reprises d’amener le combat au sol mais s’est heurté à une excellente défense de takedown de Jourdain. Au fil des rounds, la domination de Jourdain s’est accentuée, Gracie semblant à court de solutions.

Cette victoire permet à Jourdain de rebondir après deux défaites consécutives et de se relancer dans la division poids plumes. Pour Gracie, c’est un retour manqué après 4 ans d’absence qui pose des questions sur son avenir à l’UFC.

Carte préliminaire

Poids légers : Matt Frevola vs Drew Dober

Dans un combat explosif entre deux frappeurs, Matt Frevola a réalisé une performance impressionnante en mettant KO Drew Dober dès le premier round. Frevola a parfaitement exploité les failles défensives de Dober pour le surprendre avec un enchaînement dévastateur.

Dès le début du combat, les deux hommes ont échangé de lourds coups, Dober semblant prendre l’ascendant. Mais Frevola a su rester calme et a trouvé l’ouverture avec un superbe crochet du droit qui a fait chuter Dober. Il a ensuite enchaîné au sol pour forcer l’arrêt de l’arbitre.

Cette victoire par KO, la troisième consécutive pour Frevola, le propulse dans le top 15 de la catégorie des poids légers. Pour Dober, c’est un coup d’arrêt après deux victoires de rang.

Poids lourds-légers : Kennedy Nzechukwu vs Devin Clark

Kennedy Nzechukwu a remporté une victoire spectaculaire par soumission face à Devin Clark. Après un premier round équilibré, Nzechukwu a su trouver l’ouverture au deuxième round pour placer une guillotine debout qui a forcé Clark à taper.

Le premier round a vu les deux hommes s’échanger de gros coups, Clark réussissant même à ébranler Nzechukwu. Mais le Nigérian a su encaisser et revenir fort dans le deuxième round. Alors que Clark tentait un takedown, Nzechukwu a parfaitement saisi l’opportunité pour placer sa guillotine et obtenir la soumission.

Cette victoire permet à Nzechukwu d’enchaîner un troisième succès consécutif et de continuer sa progression dans la division des poids lourds-légers. Son potentiel et sa puissance en font un prospect à suivre de près.

Welters : Khaos Williams vs Rolando Bedoya

Dans un combat serré, Khaos Williams s’est imposé par décision partagée face au débutant Rolando Bedoya. Les deux hommes ont livré un duel équilibré où chacun a eu ses moments.

Bedoya a surpris Williams en début de combat avec ses low kicks et sa précise. Mais Williams a su hausser son niveau au fil des rounds, trouvant sa distance et touchant Bedoya avec des coups puissants. Le dernier round a été particulièrement disputé, les deux combattants donnant tout pour faire pencher la balance.

Finalement, deux juges ont donné l’avantage à Williams, lui permettant de renouer avec la victoire après sa défaite contre Randy Brown. Pour Bedoya, c’est une défaite frustrante pour ses débuts à l’UFC mais il a montré qu’il avait le niveau pour évoluer dans l’organisation.

Poids pailles : Virna Jandiroba vs Marina Rodriguez

Virna Jandiroba a livré une performance dominante pour s’imposer par décision unanime face à Marina Rodriguez. La Brésilienne a parfaitement exécuté son plan de jeu en amenant Rodriguez au sol à répétition.

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