UFC 261 : résultats & replay – carte principale et préliminaire

L’UFC 261, qui s’est déroulé le 24 avril 2021 au VyStar Veterans Memorial Arena de Jacksonville en Floride, restera dans les annales comme un événement historique à bien des égards. Premier pay-per-view avec du public depuis le début de la pandémie, cette soirée a offert des moments d’anthologie aux 15 000 spectateurs présents et aux millions de téléspectateurs à travers le monde. Retour détaillé sur cette carte explosive qui a tenu toutes ses promesses.

La carte principale : 3 combats de championnat, 3 finitions spectaculaires

Usman assomme Masvidal et confirme son statut de roi des welters

Le combat principal opposait le champion des poids welters Kamaru Usman à Jorge Masvidal pour une revanche très attendue. Leur premier affrontement en juillet 2020 s’était soldé par une victoire aux points d’Usman, mais Masvidal avait pris le combat avec seulement 6 jours de préparation. Cette fois, avec un camp d’entraînement complet, “Gamebred” promettait une toute autre performance.

Dès le début du combat, Usman a surpris son adversaire en adoptant une approche plus agressive qu’à l’accoutumée. Le champion a utilisé son jab pour maintenir la distance et a réussi à toucher Masvidal à plusieurs reprises. Au deuxième round, alors que Masvidal semblait prendre confiance, Usman a décoché une droite foudroyante qui a envoyé son challenger au tapis. Quelques coups de marteau plus tard, l’arbitre intervenait pour arrêter le combat.

Cette victoire par KO au 2ème round (1:02) permet à Usman de conserver sa ceinture et d’étendre sa série d’invincibilité à 18 victoires consécutives en UFC. Le Nigérian s’affirme comme l’un des meilleurs combattants pound-for-pound de la planète et égale le record de Georges St-Pierre avec 4 défenses de titre réussies chez les welters.

Rose Namajunas retrouve son trône chez les pailles

Le co-main event mettait aux prises la championne des poids pailles Zhang Weili à l’ancienne détentrice du titre Rose Namajunas. Ce duel très attendu entre deux des meilleures combattantes de la catégorie a tourné court de manière spectaculaire.

Après seulement 1 minute et 18 secondes dans le premier round, Namajunas a décoché un high kick parfaitement placé qui a touché Zhang en pleine tête. La championne chinoise s’est effondrée instantanément et “Thug Rose” a suivi au sol pour assurer la victoire par TKO. Une performance étourdissante qui permet à l’Américaine de récupérer la ceinture qu’elle avait perdue en 2019.

Visiblement très émue après sa victoire, Namajunas a déclaré : “Je suis la meilleure !” avant de fondre en larmes. À 28 ans, elle devient la première combattante de l’histoire de l’UFC à reconquérir un titre après l’avoir perdu.

Shevchenko domine Andrade et poursuit son règne chez les mouches

Le troisième combat de championnat de la soirée opposait la reine incontestée des poids mouches Valentina Shevchenko à la redoutable Jessica Andrade. Beaucoup voyaient en la Brésilienne une menace sérieuse pour le règne de “Bullet”, mais la championne kirghize a livré une véritable masterclass.

Dès le début du combat, Shevchenko a imposé son rythme en utilisant ses talents de lutteuse pour amener Andrade au sol. La championne a ensuite enchaîné les passages de garde et les coups au corps, épuisant progressivement son adversaire. Au deuxième round, Shevchenko a repris là où elle s’était arrêtée, dominant Andrade au sol avant de la finir par TKO avec une pluie de coups de coude.

Cette 5ème défense de titre consécutive confirme la suprématie de Valentina Shevchenko dans la catégorie des poids mouches. Avec cette performance impressionnante, elle s’impose comme l’une des combattantes les plus dominantes de l’histoire de l’UFC, tous sexes confondus.

Tableau récapitulatif des combats de la carte principale

La carte préliminaire : des finitions impressionnantes et des combats serrés

Une blessure horrible pour Chris Weidman

Le combat entre Uriah Hall et Chris Weidman s’annonçait comme l’un des plus intéressants de la soirée. Malheureusement, il s’est terminé de manière brutale et inattendue après seulement 17 secondes. Dès le premier low kick tenté par Weidman, sa jambe s’est brisée net au contact du tibia de Hall, dans une scène rappelant tristement la blessure d’Anderson Silva face à… Chris Weidman en 2013.

L’ancien champion des poids moyens s’est effondré immédiatement, hurlant de douleur. Le combat a été arrêté sur-le-champ et Weidman a été évacué sur civière. Une fin tragique pour le combattant new-yorkais qui tentait de relancer sa carrière. Hall, visiblement secoué par la situation, a fait preuve d’une grande classe en souhaitant un prompt rétablissement à son adversaire.

Anthony Smith stoppe l’ascension de Jimmy Crute

Dans le dernier combat de la carte principale, Anthony Smith affrontait le jeune espoir australien Jimmy Crute. “Lionheart” a rapidement pris l’avantage en touchant Crute avec un calf kick dévastateur qui a endommagé le nerf péronier de l’Australien. Malgré sa détermination à continuer, Crute n’arrivait plus à poser le pied correctement.

À la fin du premier round, le médecin a examiné la jambe de Crute et a décidé d’arrêter le combat, offrant la victoire à Smith par TKO. Une décision sage qui protège la santé du jeune combattant, mais qui freine sa progression dans une division des poids lourds-légers très compétitive.

Les autres temps forts de la carte préliminaire

La carte préliminaire a également offert son lot d’action et de finitions spectaculaires :

• Randy Brown a remporté une victoire par soumission face à Alex Oliveira dans un combat de poids welters très disputé.
• Dwight Grant s’est imposé par décision partagée contre Stefan Sekulic dans un duel serré chez les welters.
• Brendan Allen a dominé Karl Roberson pour obtenir une victoire par soumission au premier round.
• Le nouveau venu Pat Sabatini a réussi ses débuts à l’UFC en battant Tristan Connelly par décision unanime.

Tableau récapitulatif des combats préliminaires

Les early prelims : de jeunes talents s’illustrent

Danaa Batgerel impressionne chez les poids coqs

Dans le premier combat de la soirée, le Mongol Danaa Batgerel a fait sensation en mettant KO Kevin Natividad en seulement 50 secondes. Une performance explosive qui lui permet d’enchaîner une troisième victoire consécutive à l’UFC et de se positionner comme un prospect intéressant dans la catégorie des poids coqs.

Des débuts réussis pour les nouveaux venus

L’UFC 261 a également été l’occasion pour plusieurs combattants de faire leurs premiers pas dans l’octogone :

• Kazula Vargas a battu Rong Zhu par décision unanime dans un combat de poids légers.
• Jeffrey Molina s’est imposé face à Aoriqileng dans un duel de poids mouches très disputé.
• Ariane Carnelossi a remporté sa première victoire à l’UFC en battant Na Liang par TKO au deuxième round.

Tableau récapitulatif des early prelims

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