BRIGHTON, ANGLETERRE – Le monde de la boxe est souvent le théâtre de combats acharnés, où les vaincus ont tendance à croire que la malchance a joué un rôle décisif dans leur défaite. Ce n’est cependant pas le cas de Tyrone McKenna.
Après un combat à sens unique face au prometteur Harlem Eubank à Brighton, l’Irlandais du Nord a vu son parcours stoppé lorsque l’arbitre John Latham a intervenu pour mettre fin au combat au dixième round. McKenna, âgé de 35 ans, n’a pas hésité à admettre que sa défaite était incontestable. Il a même reconnu que les deux comptes de knockdown fondamentalement attribués auraient dû en réalité être quatre.
En effet, Latham a compté McKenna par terre lors des septième et dixième rounds, suite à des coups à la tête qui l’ont mis à terre. Toutefois, il a également chuté à deux autres reprises au cours de ce combat dans la catégorie des poids welters, mais ces chutes ont été considérées comme des glissades.
« C’était la bonne décision [d’arrêter le combat] car j’ai vraiment été mis au tapis quatre fois à cause des coups au corps », a déclaré McKenna, dont le palmarès est maintenant de 24 victoires, 6 défaites et 1 match nul (7 KOs). « Je voulais terminer le combat, mais je n’allais jamais gagner ; c’était la bonne décision. »
Malgré cette défaite, McKenna a exprimé sa profonde admiration pour un adversaire qu’il pensait pouvoir dominer. Il a fait les éloges d’Eubank, qu’il juge extrêmement difficile à combattre. « Il était très, très difficile à cerner, » a-t-il confié. McKenna a élaboré sur sa stratégie, indiquant que son plan de match était de boxe contre Eubank, mais qu’il a été contraint de reconsidérer son approche. « Je ne pouvais même pas aller au contact car c’est un très bon boxeur. Il se dérobait, il lançait des coups dangereux. Je ne dirais pas qu’ils me blessaient, mais, à cause de la vitesse et de l’exactitude, ils m’ont mis à terre et j’ai dû être prudent chaque fois que je m’approchais. La vitesse, c’est de la puissance. »
Eubank, dont le palmarès est désormais de 21 victoires sans défaite (9 KOs), a lui aussi loué la résistance de son adversaire : « C’est un vieil homme dur, ils ne viennent pas plus durs que lui. Il se bat pour son peuple, il se présente toujours et ne se couche jamais, comme vous l’avez vu. »
Pour McKenna, répondant à cette situation, une réflexion sur son avenir commence à se dessiner. « Je suis juste un vieux maintenant, » a-t-il plaisanté. « Donc il a profité d’un vieux. » Cette défaite marquante pourrait bien être un tournant dans sa carrière et il est évident que le jeune Eubank est en train de se faire un nom sur la scène de la boxe professionnelle.
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