Topuria et le titre : pourquoi il n’est pas encore prêt pour le second combat

L’entraîneur d’Alexander Volkanovski pense que le champion des poids plume de l’UFC, Ilia Topuria, n’a pas encore mérité sa chance d’ajouter la ceinture des poids légers à son palmarès.

Topuria a atteint le sommet des 65,8 kg (145 livres) de manière brutale cette année, d’abord en mettant KO Volkanovski afin de s’emparer de la couronne lors de l’UFC 298 à Anaheim en février dernier.

Huit mois plus tard, “El Matador” a assuré sa mainmise sur le titre en devenant le premier homme à arrêter le grand Max Holloway par KO. Cette performance impressionnante a eu lieu lors de l’événement principal du dernier pay-per-view UFC 308 à Abu Dhabi, où Topuria a conclu le combat avec un crochet gauche dévastateur au troisième round.

Ce combattant espagnol est en train de bâtir un héritage solide dans la catégorie des poids plume, et à seulement 27 ans, il a toute la latitude nécessaire pour réaliser son ambition de surpasser les champions précédents de la division.

Cependant, Topuria semble déjà lorgner un autre poids. Même avant d’ajouter le nom d’Holloway et une première défense à son palmarès, cette étoile montante a déjà tracé ses plans pour détrôner le roi des poids légers, Islam Makhachev.

En plus d’échanger des piques avec le Dagestanais sur les réseaux sociaux, Topuria a même juré de battre Makhachev à son propre jeu en devenant le premier à lui soumettre.

Mais un homme qui connaît bien le champion des poids légers a conseillé à Topuria de prendre son temps…

Lors d’une récente intervention sur Submission Radio, l’entraîneur Joe Lopez a réagi aux ambitions de Topuria concernant une montée de catégorie. L’entraîneur de Volkanovski a insisté sur le fait qu’« El Matador » est encore loin d’avoir le droit de défier le titulaire du titre dans la catégorie supérieure.

« C’est super (que Topuria veuille Makhachev), mais vous devez avoir — comme pour tout le monde, vous devez avoir au moins cinq ou six défenses de titre avant de commencer à envisager de doubler, » a déclaré Lopez. « Vous ne faites que bloquer les divisions. Quand vous avez nettoyé une division, alors vous avez le droit de sauter dans une autre catégorie. D’ici là, vous devez vous battre pour ce qui se passe dans votre division, vous savez ?

« Je suppose que c’est comme sauter la file d’attente, et vous voulez avoir le combat pour le titre avant quelqu’un d’autre qui est au-dessus de vous, vous savez ? Mais c’est juste la nature humaine, je suppose. Tout le monde veut ce statut de champion double parce que c’est très rare, » a poursuivi Lopez.

Volkanovski lui-même a enregistré quatre défenses réussies avant de pouvoir ajouter un second titre à son cabinet en 2023. Une cinquième est alors venue avant une deuxième chance de détrôner Makhachev avec un court préavis la même année.

À la lumière de tout cela, il semble donc que Topuria ait encore du pain sur la planche avant de prouver sa confiance dans sa capacité à surpasser Makhachev sur le tapis de combat.