Ilia Topuria n’est pas du tout enclin à accepter l’auto-proclamation de Max Holloway comme le meilleur boxeur de l’UFC.
“El Matador” est sur le point de défendre pour la première fois son titre de champion des poids plumes ce week-end face à Holloway, lors de l’événement phare de l’UFC 308, qui se tiendra à l’Etihad Arena à Abu Dhabi, Émirats Arabes Unis.
L’excitation autour de cette confrontation très attendue a été marquée par des échanges véhéments entre Topuria et Holloway, tant lors des interviews que sur les réseaux sociaux. La tension s’articule principalement autour du débat sur qui est réellement le meilleur combattant, avec le Géorgien d’origine espagnole qui exprime son ambition de devenir le premier à mettre “Blessed” au tapis au sein de l’Octogone.
Lors de sa conversation avec la presse en amont de l’UFC 308 mercredi dernier, on a demandé à “El Matador” ce qu’il pensait des assertions répétées de Holloway sur son titre de “meilleur boxeur de l’UFC”, une étiquette que le Hawaïen a revendiquée après sa victoire écrasante contre Calvin Kattar lors d’un événement Fight Night en janvier 2021.
Topuria a rapidement contourné les prétentions du détenteur du titre BMF, déclarant qu’il reconnaît les capacités de frappe de Holloway et son expérience, mais qu’il est fermement convaincu de ses propres compétences.
> “En réalité, c’est un bon striker,” a déclaré Topuria. “Ce n’est pas seulement un boxeur, mais se qualifier de meilleur boxeur de l’UFC est un peu honteux parce qu’il n’est pas le meilleur boxeur de l’UFC, mais il est un bon striker. Il a beaucoup d’expérience. Il est très patient dans l’Octogone.”
> “Mais tout le monde est bon quand il peut développer son style dans l’Octogone, et qu’il n’y a personne pour lui mettre la pression. Donc, samedi soir, il va ressentir quelque chose qu’il n’a jamais éprouvé face à aucun de ses précédents adversaires. La pression qu’il va ressentir avec moi sera complètement différente.”
Topuria a capturé le titre des poids plumes lors d’un bouleversement surprenant contre Alexander Volkanovski à l’UFC 298 plus tôt cette année. Il affiche actuellement un bilan parfait de 7-0 dans l’UFC, avec cinq de ces victoires obtenues par KO ou soumission.
De son côté, “Blessed” arrive avec la dynamique d’un coup de grâce à la dernière seconde face à Justin Gaethje à l’UFC 300 en avril, ce qui lui a permis de décrocher le titre BMF. L’UFC 308 sera la troisième tentative de Holloway pour récupérer la couronne des 65,8 kg, affichant un palmarès de 22-7 dans l’Octogone, dont 11 victoires par KO.
Avec cette rencontre prometteuse, les amateurs de MMA sont en émoi, prêts à vibrer au rythme de ce combat qui pourrait bien redéfinir les carrières de deux combattants d’exception. La pression, le talent et la soif de victoire seront sans doute au rendez-vous dans cet affrontement captivant.
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