Tim Tszyu ne remet pas en question la poursuite du combat contre Sebastian Fundora et sa défaite.

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25 septembre 2024

Tim Tszyu, le boxeur australien, a récemment subi sa première défaite professionnelle, un revers qui aurait pu tourner à son avantage. Lors de son affrontement en mars contre Sebastian Fundora, un coup de coude accidentel a provoqué une coupure dévastatrice au-dessus de son cuir chevelu, juste avant la fin du deuxième round. Cette blessure, qui a rapidement dégagé un flot de sang, aurait pu être un motif de l’arrêt du combat. En effet, son équipe aurait pu déclarer au médecin de ringside que le sang obstruait sa vue, permettant ainsi à la rencontre d’être jugée comme « sans décision » si cela avait eu lieu avant la fin du quatrième round.

Cependant, Tszyu a choisi de poursuivre le combat. À la surprise de tous, les juges l’avaient évalué à égalité à ce moment-là. Mais, au fil des rounds, Fundora a pris l’avantage, et interrompre le combat à cause de la coupure aurait entraîné une perte par décision technique. Au terme de douze rounds d’un combat sanglant, Tszyu a perdu son titre de champion junior des poids super welters de la WBO par décision partagée, tandis que Fundora a récupéré la ceinture vacante de la WBC.

Lors d’un appel-conférence avec les médias le 24 septembre, Tszyu a partagé son expérience : « La première réaction a été : ‘Ce n’est pas une coupure normale’. Quand ça m’est arrivé, j’ai regardé et il y avait une fontaine de sang, et je n’avais jamais connu ça avant. T’habitués généralement à quelques gouttes, mais là, ça touchait clairement la veine. Ma réaction initiale a été de me demander : ‘Comment je vais m’en sortir ?’ Je me sentais tellement confiant. Quand le [troisième] round a commencé, ça m’a complètement pris par surprise. Après quelques rounds, je m’y suis un peu habitué et j’ai pu m’adapter. »

À l’approche de six mois après ce combat, Tszyu, avec un palmarès de 24 victoires (17 par KO) et 1 défaite, n’a aucun regret quant à son choix de poursuivre le combat. « Non, pas du tout », a-t-il affirmé. « Pour moi, c’était : si tu vas perdre, tu perds de cette manière. Je ne vais pas essayer de survivre. J’étais là pour gagner, et la seule façon de gagner pour moi, c’était de frapper mon adversaire fort. Abandonner n’est pas dans ma nature. Je préférerais mourir sur le ring. C’est la mentalité que j’ai. »

Toutefois, Tszyu a admis que des choix tactiques auraient pu être différents, notamment « probablement ne pas se faire toucher par autant de jabs. Plus facile à dire qu’à faire. Peut-être lancer quelques coups de poing supplémentaires par round, qui atterrissent un peu plus proprement. » À ses yeux, le combat contre Fundora était serré et aurait pu pencher d’un côté comme de l’autre.

“Je pense que nous avons donné aux fans ce qu’ils attendaient. Nous avons vraiment offert un grand spectacle”, a-t-il déclaré. Bien que Tszyu ait pris la défaite avec sagesse, la déception subsistait quant à l’avenir que ce combat aurait pu lui offrir. “Il y avait tant de projets futurs après cette victoire”, a-t-il dit. “Mais il faut retourner à la planche à dessin. On ne repart pas de zéro, mais on examine quelles autres options s’offrent à nous.”

Heureusement pour lui, des options ne manquaient pas après sa défaite, atténuant ainsi le sentiment d’un revers. Tszyu avait d’abord été pressenti pour affronter Vergil Ortiz sur une carte de combat début août. “J’étais déçu”, a-t-il confié. “J’étais en bonne forme, et je me sentais prêt. J’étais dévasté.” Cependant, Tszyu n’a pas été éloigné longtemps des rings. Il a été autorisé à reprendre l’entraînement en juillet, quelques semaines avant la date initialement prévue du 3 août avec Ortiz. Ce dernier a finalement remporté un combat serré face à Serhii Bohachuk le 10 août.