Tim Tszyu a ses priorités – mais pas besoin de vendre son âme pour de l’argent

Le milieu des poids super mi-moyens est en effervescence, et Tim Tszyu, boxeur australien d’origine russe, sait où il veut aller. Alors qu’il se prépare pour son combat de titre contre le champion actuel Bakhram Murtazaliev, prévu le 19 octobre au Caribe Royale Resort d’Orlando, en Floride, Tszyu a clairement fait savoir que l’argent ne prime pas sur ses ambitions sportives.

Lors d’une séance d’entraînement médiatique tenue ce lundi à Las Vegas, Tszyu a affirmé qu’il n’était pas influencé par l’arrivée massive de fonds saoudiens dans le monde de la boxe, contrairement à certains de ses pairs tels que Saul “Canelo” Alvarez et Gervonta Davis. “Nous n’avons pas besoin de vendre notre âme, comme on dit, pour l’argent,” a-t-il déclaré, soulignant sa détermination à poursuivre des titres plutôt que des gains financiers.

Cependant, la relation de Tszyu avec son conseiller, Turki Alalshikh, président de la General Entertainment Authority d’Arabie saoudite, a été tumultueuse. Âgé de 29 ans, Tszyu était prévu pour affronter Vergil Ortiz Jr. dans le cadre d’un sous-programme à Riyad, qui faisait partie de l’événement Terence Crawford-Israil Madrimov à Los Angeles. Mais un incident survenu lors de son combat contre Sebastian Fundora en mars, où il a subi une coupure au front, l’a empêché de participer. Ortiz a ensuite été reprogrammé pour combattre le 10 août, remportant un combat difficile contre Serhii Bohachuk.

Malgré les attentes autour d’un affrontement Tszyu-Ortiz, Alalshikh a brusquement mis fin à ses liens avec Tszyu après la victoire d’Ortiz. “Je ne travaillerai plus avec Tim Tszyu,” a-t-il déclaré à Fight Hub TV. “Qu’il fasse comme il l’entend. Il ne comprend pas.”

Néanmoins, Tszyu a exprimé son souhait de combattre un jour en Arabie saoudite tout en reconnaissant que sa passion pour la boxe l’attirait irrésistiblement vers les États-Unis. “J’aimerais combattre en Arabie saoudite. Je pense que c’est un pays émergent, avant tout,” a-t-il déclaré. “Mais pour moi, en tant que jeune et amateur de boxe, l’Amérique est là où ça se passe. J’ai grandi en regardant de grands combats ici, et cela a toujours été un rêve pour moi de me battre aux États-Unis et de vivre tout cela.”

Dans son prochain combat, Tszyu fera face au champion russe Murtazaliev, âgé de 31 ans, qui reste invaincu avec un palmarès de 22 victoires, dont 16 par KO. Murtazaliev réside en Californie et est géré par Egis Klimas, le même manager qui soutient Oleksandr Usyk, Vasiliy Lomachenko et Janibek Alimkhanuly.

Orlando, aux États-Unis, sera ainsi le théâtre de cet affrontement crucial pour Tszyu, qui s’affirme de plus en plus comme un prétendant sérieux dans la division des super mi-moyens.