Ancien champion des poids coqs de l’UFC, Sean O’Malley n’a pas été impressionné par les agissements de Merab Dvalishvili depuis qu’il a conquis son titre en septembre dernier.
Dvalishvili a réalisé son rêve sur la plus grande scène des arts martiaux mixtes, au sein de l’immense enceinte de la Sphere, où il a dominé O’Malley à travers cinq rounds sans jamais être réellement en danger.
Parmi le public, Umar Nurmagomedov, le concurrent désigné numéro un, a fait entendre sa voix après avoir solidifié ses ambitions de titre en battant Cory Sandhagen à Abu Dhabi le mois précédent. Mais depuis cette victoire, le champion n’a pas semblé réceptif aux appels de Dvalishvili, préférant parler de Deiveson Figueiredo comme d’un meilleur challenger potentiel. Plus récemment, il a même proposé des dates pour s’affronter, tant avec O’Malley qu’avec Petr Yan.
D’ailleurs, Yan a attiré l’attention de Dvalishvili après avoir eu le dessus sur Figueiredo dans le main event de l’UFC à Macao ce week-end. L’athlète géorgien n’hésite pas à exprimer ses envies, réclamant “No Mercy” pour être son adversaire lors de sa première défense de titre à l’UFC 313, prévue pour mars prochain.
Lors d’un épisode récent de son émission TimboSugarShow, aux côtés de son entraîneur Tim Welch, O’Malley a rejoint ceux qui critiquent la volonté de Dvalishvili de retrouver Yan, un combattant qu’il a remporté de manière convaincante en mars 2023.
“Sugar” a même relayé les propos de Nurmagomedov, qualifiant le champion fraîchement couronné de “terrifié” par l’idée d’un combat contre lui.
« Umar veut se battre contre Merab en janvier. Petr veut affronter Merab en mars. Moi, je veux combattre Merab en avril, » a déclaré O’Malley. « Merab est absolument en train de flipper de peur face à Umar. Il ne veut pas se battre contre lui. Maintenant, il dit qu’il veut affronter Petr. Cela dit, Petr s’est fait dominé 50-45 par Merab. »
Reste à voir si Nurmagomedov obtiendra effectivement sa chance au prochain combat. Que ce soit pour un titre ou contre un autre challenger, le Dagestanais se montre très clair sur son désir de retrouver l’octogone avant d’observer le Ramadan en 2025.
De son côté, O’Malley a clairement exprimé son intention de se venger de Dvalishvili une fois rétabli de sa chirurgie à l’épaule prévue pour l’année prochaine.
Pour l’heure, Dvalishvili continue de réclamer un second affrontement avec Yan, ajoutant encore du suspense à cette catégorie toujours aussi intense.
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