Roman “Chocolatito” Gonzalez a récemment annoncé son retrait de la course pour le premier défense de titre de Phumelele Cafu, une nouvelle qui a laissé de nombreux fans du monde de la boxe sur leur faim. En revanche, Andrew Moloney, un ancien champion WBA des super-mouches, a vu cette situation comme une opportunité en or.
Immédiatement après l’annonce du retrait de Gonzalez, Moloney (27-4, dont 17 KOs) et son équipe ont engagé des discussions avec le Sud-Africain Cafu, qui affiche un palmarès de 11-0-3 (8 KOs) et est le champion en titre de la WBO dans la catégorie des super-mouches. La défense de titre de Cafu devrait avoir lieu dans son pays natal, en Afrique du Sud, d’ici fin mai, mais un challenger officiel doit encore être désigné, et c’est là que Moloney espère entrer dans la danse.
Cafu, rappelons-le, a remporté le titre WBO des super-mouches (115 lb / 52 kg) en battant Kosei Tanaka (20-2, 11 KOs) par décision partagée à l’Ariake Arena de Tokyo, le 14 octobre dernier. Ce combat marquait un tournant pour Cafu, car c’était sa première sortie à l’étranger, et il était alors en pourparlers pour un affrontement de prestige contre Gonzalez à Managua, au Nicaragua. Les négociations sont cependant tombées à l’eau au dernier moment, permettant à Cafu de se concentrer sur une défense de titre à domicile.
Dès que l’opportunité s’est présentée, Moloney n’a pas tardé à exprimer son intérêt. “J’aimerais avoir l’occasion de combattre Phumelela Cafu,” a-t-il écrit sur son compte Instagram le 28 février, affichant sa détermination à se rendre en Afrique du Sud.
Le boxeur australien vient de remporter une victoire par KO au troisième round contre Jakrawut Majungoen le 15 décembre dernier à Flemington, en Australie, ce qui lui a permis de rebondir après une défaite déchirante contre Pedro Guevara le 12 mai lors d’un combat pour le titre intérimaire WBC, sur la carte de l’événement Lomachenko-Kambosos à Perth. Cette victoire contre Majungoen a assuré à Moloney une place dans le top 5 des classements WBO des super-mouches. Un rang suffisant pour se qualifier comme challenger pour le titre que Cafu est prêt à défendre.
“Il cherche quelqu’un, je suis là et toujours prêt,” a affirmé Moloney. “Je n’ai aucun problème à aller en Afrique du Sud. Enlever la ceinture au champion chez lui ne fera que rendre la victoire encore plus douce !” Les yeux sont désormais rivés sur cette potentielle confrontation, qui pourrait se révéler décisive pour le parcours des deux boxeurs.
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