Stephan Shaw, le boxeur poids lourd originaire de St. Louis, Missouri, a récemment fait taire une partie de ses détracteurs avec une performance éclatante. Après avoir entendu des critiques sur son manque d’agressivité au cours des dernières années, notamment après ses défaites serrées contre Efe Ajagba et Joe Goodall, il a décidé que le moment était venu de faire passer un message fort.
Samedi dernier, lors d’un événement ProBox TV à Hanover, Maryland, Shaw a affronté Raphael Akpejiori, un adversaire qui avait subi une seule défaite en carrière. Dès le coup d’envoi, il a surpris son opponent avec une pluie de coups, le touchant avec un crocher gauche suivi d’un coup de poing droit et concluant le combat avec une combinaison implacable. En seulement 33 secondes, Akpejiori, un géant de 2,03 mètres et pesant 122 kg, s’est retrouvé sur le tablier du ring, visiblement déconcerté par la rapidité de l’issue.
Avec ce triomphe, Shaw, désormais fort de 21 victoires dont 16 par KO, n’hésite pas à affirmer qu’il a voulu prouver sa valeur sur le ring. “Je pense vraiment avoir fait une déclaration avec ce combat. C’était un gros géant qui me dépassait de 14 kg. J’ai montré que je pouvais frapper avec les deux mains,” a-t-il déclaré après le match.
Malgré une pression initiale de son adversaire, Shaw savait qu’il pouvait terminer le combat rapidement. “Je sais que lorsque je blesse un gars, je suis capable de le finir. Je me considère comme l’un des meilleurs finisseurs du jeu. Si je parviens à blesser un adversaire rapidement, je fonce,” a souligné le boxeur.
Shaw a également noté que l’agressivité d’Akpejiori avait ouvert la voie à sa victoire. En contraste avec la défaite d’Akpejiori, un KO en deuxième round face à Arslanbek Makhmudov en 2023, Shaw a estimé que sa technique élaborée pour son propre KO était largement supérieure. “Je suis un véritable pugiliste. Ça peut être un match d’échecs avec puissance où je lance des coups tout en restant habile. Je n’ai pas besoin de jeter des coups à l’aveuglette. Je pense que c’est cette approche qui m’a permis de mieux faire que celui qui lui avait infligé sa première défaite,” a-t-il précisé.
Avec cette performance décisive, Shaw a déclaré qu’il était prêt à tourner la page sur ses deux défaites précédentes et qu’il se concentrait désormais sur l’avenir. “Je suis prêt à combattre quiconque dans le top dix. Je veux vraiment obtenir un titre régional, mais je suis dans une position où je suis ouvert à toute opposition. Je recherche des combats d’envergure. J’ai traîné dans le milieu pendant longtemps et je pense que je suis dans une bonne position pour faire face à tout ce qui pourrait venir,” a conclu Shaw, visiblement ambitieux et déterminé à se faire une place parmi les meilleurs de la catégorie.
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