Souhaitons-lui d’être bien entouré

Après sa deuxième défaite consécutive lors de l’UFC 310 le mois dernier, Anthony Smith a laissé entendre que ce pourrait bien être la dernière fois qu’il foulera le sol de l’Octogone. Surnommé “Lionheart”, il a été très ému pendant ce moment délicat, mais la décision de mettre un terme à sa carrière était une attente partagée par ses fans depuis un certain temps. Dana White a même exprimé, après l’événement, qu’il espérait que ce serait le dernier chapitre de l’illustre carrière de Smith.

Dès son entrée dans l’octogone à Las Vegas le 7 décembre, il était évident que l’ancien challenger au titre des poids mi-lourds n’était pas dans les meilleures dispositions pour concourir, surtout après la perte d’un ami très proche, qui était également son conseiller. Smith a été stoppé par Dominick Reyes au deuxième round, mais après avoir pris le temps de réfléchir à cette rencontre, il a annoncé récemment dans l’émission d’Ariel Helwani qu’il prévoyait un combat en avril prochain, une occasion pour lui de terminer sa carrière selon ses propres conditions.

“Ouais, c’est un de plus. Que je gagne, perde ou fasse match nul, ça sera ça.”

Au cours de la même interview, Smith a également mentionné avoir exploré la possibilité de se lancer dans une autre discipline une fois qu’il aura rangé ses gants. Au lieu de se tourner vers la boxe comme plusieurs personnalités très médiatisées récemment, le poids lourd de 36 ans était plutôt enclin à abandonner définitivement les gants en rejoignant Power Slap, un sport émergent où les combattants s’affrontent dans des échanges de claques.

Smith a révélé qu’après avoir questionné Hunter Campbell, le directeur des affaires de l’UFC, sa demande a été refusée. Étant donné qu’il comptera 59 combats professionnels de MMA à la fin du mois d’avril, cela pourrait être une décision visant à protéger d’autres combattants en fin de carrière contre des dommages superflus.

“Mec, j’ai essayé. Ils m’ont dit non, direct. J’ai demandé à Hunter, il a dit non. Il n’a même pas voulu en parler à Dana.”

Les fans de combats ont réagi sur les réseaux sociaux aux déclarations de Smith, avec de nombreux messages exprimant leur soutien et leur préoccupation pour lui.

“J’espère sincèrement qu’il va bien. J’étais inquiet pour lui après son dernier combat.”

“Personne ne veut voir ça :(“

“Non, s’il te plaît… il a des enfants et une famille.”

“Content que l’UFC veille sur lui, car faire Power Slap serait terrible pour lui. Il a déjà un prochain travail assuré dans les médias.”

“Sur le papier et dans la réalité, c’est pour le mieux.”

“J’espère qu’il a de bonnes personnes autour de lui. Il semble extrêmement troublé.”