Song Yadong promet de mettre fin à la carrière de Henry Cejudo à l’UFC Seattle

Song Yadong affiche un grand respect pour Henry Cejudo, mais il a bien l’intention de devenir le combattant qui mettra un terme à la carrière de l’ancien champion de l’UFC, double division, ce week-end.

Ce samedi, Song se mesurera à l’Olympien lors de l’événement principal de l’UFC Fight Night qui se tiendra au Climate Pledge Arena de Seattle.

Depuis son retour d’une retraite éclair en 2023, Cejudo a subi deux défaites de suite aux points – d’abord lors d’un match serré face à Aljamain Sterling, alors champion, à l’UFC 288, puis récemment lors d’une défaite cinglante contre le champion actuel Merab Dvalishvili à l’UFC 298 en février 2024.

De son côté, Song cherche à se rattraper après une défaite étroite contre l’ancien champion Petr Yan à l’UFC 299 en mars dernier, qui a mis fin à sa série de deux victoires consécutives. À seulement 27 ans, ce prodige chinois est conscient de l’énorme défi qui l’attend, ainsi que des impressionnantes références de son adversaire.

En considérant la position de Cejudo à ce stade de sa carrière, Song est convaincu qu’une victoire samedi le poussera vers la retraite.

“Ouais, je pense que s’il perd celui-là, ce sera son dernier combat, le dernier round,” a déclaré Song à MMA Fighting. “Mais je vais gagner le combat. Je crois que c’est son dernier, [son] dernier combat. Ce sera le dernier combat à Seattle. Le temps est écoulé, il est temps de prendre sa retraite.”

Bien qu’il comprenne l’importance qu’aurait pour lui de potentiellement mettre un terme à la carrière de Cejudo, le jeune aspirant est également enthousiaste à l’idée de ce moment. Il est ravi de se retrouver à la tête de son premier événement devant un large public à Seattle et de pouvoir enfin décrocher ce combat qu’il a cherché à obtenir depuis presque un an.

“C’est ce que je [voulais],” affirme Song. “L’année dernière, en mai, je l’ai appelé. L’UFC voulait que je me batte contre lui en septembre, mais il s’est blessé et nous avons enfin obtenu celui-ci. Ouais, c’est un très bon combattant—champion de deux divisions de l’UFC, champion olympique, plein de réalisations. C’est un honneur de lutter contre lui.”

Pour Song, cet affrontement représente une opportunité énorme. Il est convaincu qu’une victoire sur une légende comme Cejudo l’ouvrira à des combats de plus haut niveau et le rapprochera de son objectif ultime : devenir champion de l’UFC.

“Donc, si je gagne ce combat, j’aurai une autre chance de défier le top 5,” explique Song. “Si je gagne celui-ci, donnez-moi des combattants du top 5, c’est sûr, [ensuite] un ou deux autres combats, j’obtiendrai une chance de titre.”

Avec l’enjeu élevé pour les deux combattants, cette soirée à l’UFC Seattle s’annonce comme un moment décisif dans la division des poids coqs.